Пираньи в нашем представлении — крайне пугающие существа. Их зловещее имя говорит само за себя. В 1976 году произошёл ужасающий случай: автобус упал в реку Амазонка, 39 пассажиров погибли. Когда тела достали, остались лишь голые кости — по расследованию, это было дело рук пираний.
Помимо людей, пираньи питаются многими крупными животными. Они могут за 10 минут обглодать быка до костей, а крокодилы предпочитают обходить их стороной. Но если они настолько свирепы, почему же до сих пор не захватили Амазонку? Есть ли у них враги, способные их сдерживать?
Ужасающая природа пираньи
Пиранью также называют пираньевой тетра или водяным тигром. С виду — ничего примечательного. Длина взрослой особи — до 20 см. У неё короткая шея и прочный череп, тело округлое и приплюснутое, хвост V-образный. Цвет напоминает светофор: спина тёмно-зелёная, брюхо — ярко-красное. Отличить самца от самки сложно, но самцы ярче и мельче, а самки тусклее и крупнее.
Пираньи — агрессивные хищники, отлично вооружённые для атаки и защиты. Их зубы треугольной формы, острые, как бритва, сомкнуты в прочную «ловушку». Нижняя челюсть снабжена острыми шипами. Они могут за один укус оторвать до 16 см³ плоти. Даже если кусок не вырван, рана будет глубокой и кровоточащей. При атаке они оставляют от жертвы лишь белый скелет — зрелище не для слабонервных.
Среда обитания и поведение
Пираньи живут в быстрых, широких реках, особенно в Амазонке. Охотятся чаще всего на рассвете и в сумерках, днём прячутся. Любят мягкую, слабокислую воду при температуре 22–28 °C. Обычно действуют стаями, нападая на более мелкую рыбу. Как и акулы, остро реагируют на кровь — даже малейший запах может вызвать атаку.
Их интеллект высок: при нападении они сначала кусают глаза и хвост, чтобы лишить жертву подвижности. При атаке на крупных животных бьют в уязвимые точки. Без стаи пираньи становятся пугливыми и прячутся.
Их стратегия — «волчья стая»: они действуют организованно, атакуют сообща, быстро разрывают добычу, а затем уступают место другим членам стаи. Благодаря этому методу они способны справляться даже с крупными противниками.
Почему пираньи не захватили Амазонку?
Казалось бы, при такой свирепости пираньи должны были бы возглавить пищевую цепь Амазонки. Но их сдерживают пять основных врагов, каждый из которых способен справиться с пираньей:
1. Враги в колыбели: течение и чистильщики
- Пираньи откладывают до 1000 икринок за раз — по меркам рыб это немного.
- Во время паводков течение в Амазонке очень быстрое, и оно смывает икру.
- Вторая беда — сом-чистильщик, поедающий икру. Один такой сом может съесть до 5000 икринок в день, включая икру пираньи.
Многие пираньи гибнут ещё до рождения.
2. Электрический враг — Электрический угорь
- Вырабатывает разряд 300–800 вольт — смертелен даже для человека.
- Действует в радиусе 3–6 метров — идеален против стай.
- Пираньи погибают массово от таких атак.
3. Физически мощный враг — Арапайма (гигантская рыба)
- Самая крупная пресноводная рыба: до 3 метров.
- Без острых зубов, но с огромной массой и мощной челюстью.
- Удары хвостом могут сломать кости человеку.
- Броня из чешуи — почти непробиваемая.
4. Быстрый охотник — Южноамериканская выдра
- До 2 метров в длину, вес — 20 кг.
- Питается рыбой, превосходный пловец.
- За день съедает до 4 кг рыбы.
- Пираньи для неё — просто удобная добыча.
5. Каннибализм
Когда еды не хватает, пираньи едят друг друга. Их агрессия оборачивается против них же, особенно в период засухи и нехватки ресурсов.
Такие условия делают невозможным доминирование пираньи в экосистеме Амазонки.
Кровавые нападения на людей
Несмотря на всё вышеописанное, пираньи по-прежнему опасны и для людей. В истории зафиксированы жестокие нападения:
2013 год, Аргентина
- Пляж в Роса́рио, жара +38 °C, люди купаются в реке Парана.
- Пираньи напали на 60 человек, в том числе 20 детей.
- 7-летней девочке откусили палец.
- Нападение совершили краснобрюхие пираньи — самый агрессивный подвид.
2008 год, аналогичный случай
- Пострадали более 40 человек.
2015 год, Перу
- 11-летний мальчик упал в пруд с пираньями.
- Через несколько минут остались только кости.
Большинство нападений на людей — дело краснобрюхих пираний. Другие виды в основном охотятся на мелкую рыбу и редко нападают на человека.
Заключение
Пиранья — ужасный, но не всесильный хищник. Несмотря на свою свирепость, они не смогли захватить Амазонку из-за:
- слабой плодовитости,
- природных врагов,
- внутренних конфликтов.
Тем не менее, в дикой природе они всё ещё представляют реальную угрозу — как для животных, так и для человека. И если вам доведётся оказаться в тёплых реках Южной Америки, лучше держитесь подальше от мутной воды — на всякий случай.
