Голубой кит — настоящий гигант океана и самый крупный «обжора» морских глубин. После безудержного поглощения пищи он выбрасывает в воду огромное количество фекалий, накрывая целые косяки рыб потоками отходов. Поэтому голубого кита можно смело назвать самой страшной в мире «машиной по производству фекалий».
Но какой же урон наносят его отходы окружающей морской среде? Сегодня вместе с вами мы исследуем короля океана — голубого кита.
Великан океанских глубин
Голубой кит — крупнейшее млекопитающее на Земле. Его длина достигает 22–33 метров, а масса может превышать 180 тонн, что сопоставимо с весом более 25 африканских слонов или 2 000–3 000 человек! Более того, голубой кит, вероятно, — самое крупное животное, которое когда-либо существовало на планете, оставляя позади даже древних гигантов — ихтиозавров, бронтозавров и мозазавров.
«Когда вода становится лазурной — появляется кит.»
Кожа голубого кита покрыта пластинчатой структурой, богатой белками и крошечными порами. Солнечные лучи, попадая на кожу, преломляются в этих порах, окутывая кита сияющей голубизной. При этом вода поглощает прочие длины волн, усиливая этот волшебный эффект.
В отличие от свирепых хищников вроде акул или крокодилов, голубые киты относятся к усатым китам и обладают миролюбивым нравом — они никогда первыми не нападают на человека.
Внутри голубого кита находятся четыре желудка, первый из которых представляет собой расширение пищевода. Согласно исследованиям, за один приём пищи кит может проглотить 80–100 тонн морской воды и ежедневно потребляет свыше 4 тонн пищи.
Несмотря на аппетит, его рацион состоит преимущественно из мелкой рыбы, креветок и планктона, а излюбленным лакомством кита являются антарктические криль — за один глоток он может съесть до 2 миллионов этих крошечных существ.
В районах смешения тёплых и холодных течений концентрация криля превышает 30 000 особей на кубометр воды, образуя настоящий плавучий «склад продовольствия» для голубого кита.
Особенности питания голубого кита:
- Нет острых зубов.
- Имеются усатые пластины, напоминающие гигантскую щётку.
- При приёме пищи он захватывает воду и планктон вместе, фильтруя воду через усы и оставляя пищу для переваривания.
Фекалии, питающие океан
Переваренная пища в организме кита в итоге превращается в отходы. Голубой кит за сутки выделяет свыше 2 тонн фекалий, создавая загрязнённую область диаметром до 50 метров!
Хотя фекалии обычно считаются отходами, экскременты голубого кита получили славу «алмазов океана».
Особенности китовых фекалий:
- Густая, похожая на грязь масса.
- Глубокий ржаво-красный цвет благодаря высокому содержанию железа из рациона криля.
- Концентрация железа в 10 миллионов раз выше, чем в обычной морской воде.
Хотя запах их специфичен, китовые фекалии — важнейшее звено морской экосистемы.
Как фекалии кита поддерживают жизнь:
- Кормят мелкую рыбу и ракообразных. После сокращения численности китов в прошлом веке уменьшились и запасы рыбы, что связано с отсутствием их органических удобрений.
- Питают планктон. Фитопланктон, поглощая богатые железом отходы, активно размножается и производит половину кислорода всей планеты через фотосинтез.
Голубые киты обычно живут на глубине около 200 метров, но поднимаются к поверхности, чтобы опорожниться — тем самым удобряя поверхностные воды и способствуя росту планктона.
К тому же голубые киты — настоящие путешественники: ежегодно они мигрируют более чем на 15 000 километров, разбрасывая питательные вещества по всему океану.
Последний подарок океану
Продолжительность жизни голубого кита может превышать 50 лет, а долгожители доживают до 90–100 лет.
Когда кит умирает естественной смертью, его тело медленно опускается на дно, превращаясь в уникальную экосистему, способную существовать сотни лет — «китовую падаль».
«Китовая падаль» — это печальный и прекрасный дар океану.
Этапы превращения тела голубого кита:
- Его останки обеспечивают питанием свыше 40 видов морских организмов.
- Тело выделяет более 20 тонн питательных веществ — фосфора, железа и других минералов.
- На костях кита появляются кораллоподобные образования, завершая цикл жизни.
Печальная песнь голубого кита
Все части голубого кита — мясо, усы, кости, жир — имеют коммерческую ценность, что сделало их мишенью для промысловиков. К сожалению, из-за охоты и разрушения среды обитания все 4 подвида голубого кита находятся на грани исчезновения.
Ключевые угрозы для голубых китов:
- Климатические изменения.
- Уменьшение популяций рыбы и криля.
- Рост загрязнения океанов.
Сегодня голубой кит внесён в Красный список угрожаемых видов, и мировое сообщество предпринимает активные меры по его защите:
- Запрет на китобойный промысел.
- Создание морских заповедников.
- Программы по восстановлению численности китов.
«Увидеть голубого кита — значит прикоснуться к чуду океана.»
За свою долгую жизнь голубой кит оказывает океану неоценимую услугу, и его нельзя позволить уничтожить человеческой жадности.
