Странный металл из-за пределов нашего мира обнаружен в древнем кладе

Среди сверкающих золотых сокровищ иберийского бронзового века два повреждённых коррозией предмета могут оказаться самыми ценными из всех.

Исследователи выяснили, что тусклый браслет и полая ржавая полусфера, украшенная золотом, были изготовлены не из металла, добытого из-под земли, а из железа метеоритов, упавших с неба.

Это открытие, сделанное под руководством ныне вышедшего на пенсию главы отдела консервации Национального археологического музея Испании Сальвадора Ровиры-Льоренса, было описано в статье, опубликованной в прошлом году. Оно предполагает, что металлургические технологии и методы в Иберии более 3000 лет назад были гораздо более развитыми, чем мы думали.

Клад из Вильены, состоящий из 66 предметов, в основном золотых, был обнаружен более 60 лет назад, в 1963 году, на территории современной Аликанте в Испании. С тех пор он считается одним из самых важных образцов ювелирного искусства бронзового века на Иберийском полуострове и во всей Европе.

Однако определение возраста коллекции оказалось довольно сложной задачей из-за двух предметов: небольшой полой полусферы, которая, как предполагается, является частью скипетра или рукояти меча, и одного браслета, напоминающего торк. Оба имеют то, что археологи описывают как «железный» вид — то есть кажется, что они сделаны из железа.

На Иберийском полуострове железный век — когда выплавленное земное железо начало заменять бронзу — начался только около 850 года до нашей эры. Проблема в том, что золотые предметы датируются периодом между 1500 и 1200 годами до нашей эры. Поэтому определение места железоподобных артефактов в контексте клада из Вильены было довольно сложной задачей.

Но железная руда из земной коры — не единственный источник ковкого железа. В мире существует множество железных артефактов, созданных до железного века, которые были изготовлены из метеоритного железа. Возможно, самым известным является кинжал из метеоритного железа фараона Тутанхамона, но есть и другое оружие бронзового века, сделанное из этого материала, и оно очень высоко ценилось.

Есть способ отличить их: железо из метеоритов содержит гораздо больше никеля, чем железо, добытое из земли. Поэтому исследователи получили разрешение от Муниципального археологического музея Вильены, где хранится коллекция, чтобы тщательно протестировать два артефакта и определить, сколько никеля они содержат.

Они аккуратно взяли образцы обоих предметов и подвергли материал масс-спектрометрии, чтобы определить их состав. Несмотря на сильную коррозию, которая изменяет элементный состав артефактов, результаты strongly suggest, что и полусфера, и браслет были сделаны из метеоритного железа.

Это изящно решает дилемму того, как эти два артефакта соотносятся с остальной частью коллекции: они были изготовлены примерно в тот же период, около 1400–1200 годов до нашей эры.

«Имеющиеся данные позволяют предположить, что полусфера и браслет из клада Вильены в настоящее время являются первыми двумя предметами, которые можно отнести к метеоритному железу на Иберийском полуострове», — объясняют исследователи в своей статье. — «Это соответствует позднему бронзовому веку, до начала массового производства земного железа».

Сейчас, из-за сильной коррозии предметов, результаты не являются окончательными. Но команда предполагает, что можно применить более современные неинвазивные методы для получения более детальных данных, которые помогут подтвердить эти выводы.