История Эллы Харпер, прославившейся как «девочка-верблюд»
Всего столетие назад у человека, родившегося с физическими аномалиями в небогатой семье, был лишь один способ устроить свою жизнь. Он устраивался в цирк и выступал на потеху публики. Такая судьба не миновала и американку Эллу Харпер, которая вошла в историю как «девочка-верблюд». Она стала одной из цирковых сенсаций конца 19 века и неплохо заработала, гастролируя по США.
Элла Харпер родилась в 1870 году в провинциальном городке Хендерсонвилл, штат Теннесси. Ее семья была многодетной, ведь у родителей, Уильяма и Минервы Харпер, уже были три дочери и сын. Элла появилась на свет вместе с братом-близнецом, которого назвали Эверетт. Сразу же стало ясно, что с девочкой что-то не так. Ее колени сгибались не так, как у всех людей, а назад. Были ли какие-то отклонения у ее брата, неизвестно.
Сегодня это врожденное заболевание называется рекурвация коленного сустава. Страдающие им люди в раннем детстве могут научиться ходить вертикально. Но со временем способность суставов выдерживать нагрузки снижается и им приходится перемещаться на четвереньках. Совершенно ясно, что с подобной проблемой Элла могла рассчитывать только на работу в цирке.
Цирковая карьера
В 12 лет девочку приняли в цирковую труппу Harris’ Nickle Plate. Это был большой цирк с животными, клоунами, акробатами и иллюзионистами. Но важнейшей частью любого представления было шоу людей с необычной внешностью или врожденными отклонениями. Вместе с Эллой Харпер, получившей прозвище «девочка-верблюд», гастролировали карлики, бородатая женщина, трехрукий мужчина и прочие люди с физическими особенностями.
Из всех артистов шоу наибольший интерес у публики вызывала именно Элла. Она обеспечивала внушительные кассовые сборы, и это отражалось на ее заработке. Хозяин цирка платил девушке 200 долларов в неделю, что сегодня соответствует 5000 долларов (408 тыс. рублей). Это большие деньги, как в конце 19 века, так и в наши дни.
Всех, кто видел Эллу, поражал контраст ее физического недостатка и милого лица. Кроме этого, она была воспитанной и доброжелательной особой. Многие посетители цирка стремились увидеться со звездой цирка после представления и пообщаться. Некоторым везло даже сделать совместное фото с необычной девушкой. Все это лишь способствовало росту популярности Харпер и, соответственно, доходов цирка.
Жизнь вне цирка
Последние известные фото «девочки-верблюда» сделал в 1886 году известный нью-йоркский фотограф Чарльз Эйзенманн. Он специализировался на съемках людей с аномалиями, и фотосессия Харпер стала одной из лучших в его коллекции. В этом же году 16 летняя Элла объявила о завершении артистической карьеры. Ее уговаривали остаться в цирке, но девушка была непреклонна.
Так она прокомментировала свой уход в интервью одной из газет. В 1903 году Элла и ее мама переехали в столицу штата Нэшвилл.
В 1905 году девушка вышла замуж за школьного учителя Роберта Сэйвли и родила дочь. К сожалению, ребенок умер, не прожив и года. После этого пара взяла в приюте новорожденную сироту, но и она умерла в возрасте три месяца. Элла Харпер умерла в 1921 году от рака толстой кишки. Ее могилу можно увидеть и сегодня на кладбище Спринг Хилл в Нэшвилле.
