Фабрика кисейных барышень: чему обучали в Смольном институте благородных девиц

Обучение в институте, основанном Екатериной II, проходили дочери небогатых дворян, а также дочери известных купцов, банкиров, священников и чиновников в возрасте от 6 до 18-ти лет

Попасть в институт было нелегко — нужно было сдать экзамен по русскому и французскому языку, а также обязательно хорошее религиозное воспитание

Дочери дворян обучались отдельно от иных, их распределяли по разным домам — Николаевский дом — дворяне, остальные обучались в Александровском

Дворянки могли себе позволить катание с офицерами, балы, награждения от царской семьи

Воспитывали девушек в строгости — смысл, заложенный, Екатериной — воспитание разносторонних личностей — «дать государству образованных женщин, хороших матерей, полезных членов семьи и общества», со временем и по наставлению Марии Фёдоровны (жена Павла I), сместился и там скорее воспитывали, хоть и образованных, но обычных покладистых жен, «дабы не посрамили чести мужа...»

Из книги «Отеческие советы моей дочери», почитаемой Марией Фёдоровной: «Бог и человеческое общество хотели, чтобы женщина зависела от мужчины, чтобы она ограничила свой круг своей деятельности домом, чтобы она признавала свою слабость, и преимущество мужа во всяком случае и снискала бы его любовь и приязнь скромностью и покорностью». Женщина должна быть «совершенная швея, ткачиха, чулочница и кухарка; должна разделять свое существование между детской и кухней, погребом, амбаром, двором и садом». 

Предметами обучения были: закон божий, французский язык (позже 3 иностранных языка), арифметика, рисование, история, география, словесность; кроме того изучались танцы, музыка, рукоделие и различные виды домоводства. В Смольном институте также преподавались предметы светского обхождения.

Однако многие предметы изучались поверхностно. Например девиц учили жарить котлеты из уже готового фарша, а как сделать этот самый фарш они не знали. К плите их не допускали — все показывали со стороны, они могли просто нарезать овощи, а готовили за них поварихи. Тоже и с остальными предметами — девицы часто не могли перевести страницу текста, путались в исторических именах, а научные вопросы вовсе обходили строной. Главное что они должны были уметь — поддержать разговор о религии, знать этикет, манеры поведения, вести себя сдержанно, непринужденно

Условия проживания спартанские — девочки рано вставали, умывались ледяной водой из Невы, скромно питались (один раз институт неожиданно посетил Николай, наведался на кухню и ужаснулся — у меня солдат лучше кормят, чем благородных девиц), в помещениях температура редко поднималась выше 16 градусов

В 1859 году Ушинским было проведены некоторые реформы — он организовал предметные уроки, опыты по физике; организовал сверх обычных 7 классов двухлетний педагогический класс, однако институт так и остался, вплоть до закрытия в 1917 году, консервативным учреждением

В смольном было 20 преподавательниц — все дамы за 40- и незамужние. Телесные наказания были под строгим запретом, но кричать и наказывать морально девушек не воспрещалось.

Среди девушек были свои мовешки — плохие («mauvaise» — дурная), и отличницы «парфетки» (искаженное французское «parfaite» — совершенная).

Все Смолянки носили одинаковую одежду, и одинаковые прически — гладко зачёсанные в прическу волосы, никаких украшений, должны были вести себя скромно и тихо. Правда, в зависимости от возраста девиц, существовала цветная градация платьев —  самые маленькие девочки носили платья кофейного цвета, поэтому их называли «кофейницами», девочки от 9 до 12 лет — синего, от 12 до 15 лет — голубого, а самые старшие — белого цвета. Интересно, что советская школьная форма — практически точная копия платьев девиц из Смольного

Смолянкам было запрещено видеться с семьей все годы обучения. Девицы, чьи родители проживали в Питере, могли раз в год повидать семью под присмотром классной дамы. Письма подвергались цензуре, а тоска по дому высмеивалась и была под негласным запретом среди воспитанниц. Однако их вывозили в музеи и на различные представления — приобщаться к прекрасному

И все равно очередь из желающих поступить в институт никогда не убывала — девушки получали гарантированное трудоустройство после окончания института — классными дамами или учительницами, а также имели высокую возможность составить интересную партию в замужестве