Четырнадцать лет хабаровчане жили в страхе. В городе и окрестностях орудовал маньяк, жертвами которого становились дети и пожилые люди. Их останки находили в пакетах на окрестных свалках. Никто и предположить не мог, что убийства совершает с виду вполне безобидная пожилая женщина.
Первая смерть
В 1939 году в нижегородском поселке Звягино родилась Софья Жукова. Ее родители точно не предполагали, что девочка «прославит» их фамилию и войдет в историю российских преступлений под именем «березовской потрошительницы». Образования Соня фактически не получила, с трудом могла прочесть заметку в газете и написать заявление. Зато всю жизнь не гнушалась тяжелой работы. Трудилась разнорабочей, поэтому даже в старости отличалась необычайной силой. Соседи рассказывали, что в свои преклонные годы бабка во время ремонта выносила чугунные радиаторы на помойку.
Собственную семью создала после переезда в Березовку под Хабаровском. Вышла замуж. Родила сына. В 2005 году муж Софьи скончался. Тогда же она убила в первый раз. Следователям так и не удалось понять, стала ли смерть мужа триггером или наличие супруга было сдерживающим фактором в ее тяге к кровавым расправам.
Исчезновение 8-летней девочки
После смерти мужа Жукова озлобилась, стала раздражительной и резкой. Особенно ей досаждали детские игры и крики. Пару раз соседи слышали, как баба Соня выглядывала из квартиры и кричала детям, что «поотрубает головы и руки», если они не прекратят шуметь. Тогда и подумать никто не мог, что пенсионерка воплотит свои угрозы в жизнь.
Декабрьским днем 2005 года 8-летняя Настя не вернулась из школы. Последний раз ее видела подруга-одноклассница. Девочки вместе дошли до дома, распрощались, Настя забежала в своей подъезд, но до квартиры не дошла. Бабушка с дедом уже в обед забили тревогу. Расспросили подругу. Та подтвердила – вместе вернулись из школы, попрощались, Настя зашла в подъезд. Тогда едва ли обратили внимание на то, что вместе с девочкой в подъезд зашла баба Соня. Родители обратились в милицию. Уверяли, что сбежать из дома девочка не могла.
«Чтоб собаки растащили»
В ходе разбирательства Жукову вызвали на допрос. Все-таки она одной из последних видела пропавшую девочку. Баба Соня не стала отрицать, что вместе с Настенькой зашла в подъезд. Вот только девочку кто-то окрикнул с улицы. Она выбежала и исчезла. Пенсионерке поверили, хотя в ее рассказе и были несостыковки. Например, она рассказала, что с девочкой у нее были настолько хорошие отношения, что та часто заглядывала к бабушке в гости. Родители девочки насторожились: зачем старуха врет про «теплые отношения», когда они точно знали – никакой «дружбы» между пенсионеркой и Настей не водилось.
Надежда найти девочку живой рухнула через пару недель. Еще в день пропажи малышки одна из соседок сообщила милиционерам, что на прогулке ее собаки заинтересовались странным пакетом. Женщина решила, что это отрава, оставленная догхантерами, и поспешила вернуться с собаками домой. Милиционеры нашли на месте лишь следы крови и несколько костей, но на улики должного внимания не обратили.
Но через пару недель хабаровчанин нашел на березовской свалке пакет с мясом. Взял его своим собакам, и только дома понял, что привез останки человека. Новость о зверском убийстве маленькой девочки облетела всю страну. Только после ареста Жукова рассказала сокамерницам в СИЗО, как убила девочку, расчленила и выбросила с балкона в надежде, что останки «растащут собаки». А когда этого не случилось, ей пришлось выйти и унести пакет на свалку.
Наказание за высокомерие
Через 8 лет Жукова вновь привлекла внимание оперативников. На этот раз ее допрашивали на предмет пропажи 77-летней гражданки Михеевой. Она продала хабаровскую квартиру и попросила дальнюю родственницу Софью Жукову приютить ее на пару недель. Но почти сразу после приезда пенсионерка пропала. По словам ее родных, за продажу квартиры Михеева выручила три миллиона, планировала переехать к дочери в Москву. Почтальон подтвердила, что видела пропавшую в квартире Жуковой, когда принесла обеим женщинам пенсию.
На допросе Жукова рассказала, что подруга внезапно засобиралась в дорогу. Хотела поехать в Приморье к родным. Жукова попыталась отговорить, даже вырвала сумку, но Михеева планов не поменяла. Собралась, вышла на улицу, села в черный автомобиль и уехала. Стражи порядка насторожились – ни о каких родственниках в Приморье родные пропавшей не знали, а в квартире старухи обнаружили следы крови. У Жуковой и этому нашлось объяснение – в пылу ссоры у Михеевой подскочило давление и пошла из носа кровь. Вот и закапала тут всё. На этот раз «кровавая пенсионерка» снова вышла сухой из воды. Как позднее объяснила Жукова, слишком уж подруга была высокомерной. Пришлось ее проучить.
Дворник Василий
Третье и последнее убийство «хабаровская Баба Яга» совершила в начале 2019-го. Но теперь жертвой стал не беззащитный ребенок и не слабая пенсионерка, а 62-летний мужчина – дворник Василий. Сожительница выгнала его из дома. Мужчина попросился квартирантом к Жуковой. Но очень скоро после заселения в одну из комнат пропал. О том, что дворник квартирует у Жуковой, знали все, поэтому она стала главной подозреваемой.
Соседи снизу рассказали оперативникам, что несколько ночей подряд просыпались от глухих, но сильных ударов – как будто что-то рубили. Было слышно, как Жукова моет полы, а утром ее заметили несущей к мусорным контейнерам увесистые пакеты. Когда дети нашли у теплотрассы останки дворника, подозрения усилились. В ходе обыска у Жуковой обнаружили топор со следами крови убитого мужчины.
«Отомстила за поруганную честь»
Сначала старуха наотрез отрицала причастность. Заверяла, что топором рубила свиные кости, а кровь в квартире – так это еще та, что шла из носа гостившей у нее родственницы. На этот раз оперативники сказкам старухи не поверили. Ее арестовали и отправили в СИЗО. Там Жукова призналась в убийстве дворника. И рассказала собственную версию – якобы Василий зашел с приятелем к ней в гости на чай, а затем они надругались над беззащитной старухой. После злодеяний приятель ушел, а Василий засиделся. Как не гнала его – уходить не хотел. Тогда-то Жукова снова взяла в руки топор, которым еще в детстве часто рубила дрова. Следователи не поверили – слишком уж абсурдными показались желания 62-летнего мужчины в отношении 80-летней бабушки. После повторной проверки фактов трех убийств объединить их в одно дело не составило труда.
Возмездие
Вскоре «кровавая пенсионерка» признала вину. На следственных экспериментах она показывала, как наносила удары и расчленяла тела, упаковывала в пакеты и относила либо на мусорку у дома, либо на поселковую свалку. Некоторые журналисты писали, что Жукова была не просто маньячкой, а людоедкой. Она якобы ела мясо своих жертв. Психиатры подтвердили – пенсионерка была в рассудке и четко понимала, что делает. Определенно не смогли сказать лишь одного – что становилось причиной кровавых расправ. В 2020 году Жукова заразилась COVID-19 и умерла, не дождавшись суда. Ее признали виновной в трех жестоких убийствах посмертно.
