О каком «сундуке мертвеца» поется в пиратской песне

Все хорошо знают пиратскую песню «Пятнадцать человек на сундук мертвеца» из романа Роберта Льюиса Стивенсона «Остров сокровищ». Писатель написал ее сам, позаимствовав многое из настоящих песен морских разбойников. Но что такое «сундук мертвеца», на который приходится целых 15 человек?

Пресловутый «сундук мертвеца» — это не ящик с сокровищами и даже не гроб. Это остров из группы Британских Виргинских островов на северо-востоке Карибского моря. Вообще, остров — это громко сказано. Сундук мертвеца — это скорее скала, лишенная пресной воды и лишь местами покрытая травой и чахлым кустарником.

Для мореплавателей этот остров не представлял никакой ценности, ведь его населяют только морские птицы, змеи и ящерицы. Может быть, он так и остался бы никому не известным клочком суши в малопосещаемой части Карибского моря, если бы не один случай. В 18 веке знаменитый пират Эдвард Тич высадил на Сундук мертвеца 15 матросов, поднявших на его корабле «Месть королевы Анны» бунт.

Эдвард Тич по прозвищу Черная борода был одним из самых жестоких разбойников. Высадка мятежников, которые по пиратским законам заслуживали смерть, выглядит как странный акт милосердия. Но не спешите делать выводы. Маронинг во времена парусного флота был страшным наказанием. Пиратский капитан обрек этих 15 человек на мучительную гибель. На острове нет ни воды, ни еды, и негде укрыться от палящего тропического солнца.

Каждому пирату Эдвард Тич велел выдать по бутылке рома. Это было частью изощренной пытки, ведь этот алкогольный напиток вызывает сильную жажду. Главарь был уверен, что всех бунтовщиков ждет неминуемая мучительная смерть. Участок Карибского моря, где находится Сундук мертвеца, называют и сейчас Мертвым морем. Это место всегда находилось вдали от морских маршрутов.

Удивительная история выживания

Вероятность, что кто-то обнаружит мятежников, пока они живы, была крайне невысокой. Даже если бы их к берегу привел французский, испанский или британский парусник, пиратов все равно вздернули бы на реях. Спустя месяц корабль Тича вернулся к острову. Капитан хотел убедиться, что его бывшие подельники мертвы.

К удивлению Черной Бороды, люди на острове были живы. Они питались ящерицами и птичьими яйцами, а воду добывали, расстелив на ночь старый парус, в котором собирался конденсат. Это было настолько удивительно, что команда потребовала простить несчастных, и их снова приняли на борт.

Стивенсон услышал песню о пиратах в одной портовой таверне от матросов. Они утверждали, что ее автором был боцман Уильям Томас Боунс, один из мятежников с острова. Именно этот человек стал прототипом старого пирата Билли Бонса, обладателя карты острова с сокровищами. Писатель не стал брать оригинальный текст и написал свою пиратскую песню, которую все мы знаем с детства.