Преподобный Роберт Кирк – узник братства фей

Роберт Кирк (9 декабря 1644 — 14 мая 1692) — писатель, который перевёл Псалмы и другие части Библии на шотландский гэльский язык. Однако не столько его достижения в лингвистике, сколько вера в то, что он был похищен феями, сохранила память о Кирке спустя столько лет после его смерти.

Как и большинство шотландцев XVII века, Роберт Кирк твёрдо верил в реальность Добрых Людей. Они — невидимая раса, которая, как утверждал Кирк, по своей природе расположены на полпути между ангелами и людьми.

На протяжении всей своей сознательной жизни Роберт Кирк вёл подробные записи о различных верованиях своих прихожан. Среди этих верований были феи, феномен второго зрения, двойники и другие мистические вещи. В 1691 году он собрал все эти верования в книгу под названием «Тайное содружество эльфов, фавнов и фей» (The Secret Commonwealth of Elves, Fauns, and Fairies). Эта книга должна была стать его погибелью, согласно легенде, которая появилась вскоре после его смерти. Феи не любили вторжения в их личную жизнь. Ещё меньше им нравилось, когда об их образе жизни и характере становилось известно широкой общественности.

Вместо смерти в ночь на 14 мая 1692 года, как гласят письменные источники, местное население поверило, что феи похитили автора и держали его в плену на Холме фей возле церкви Аберфойла.

В округе поговаривали, что он был так хорошо знаком с феями, что на следующий год они унесли его с собой, и его надгробие стоит над пустой могилой.

В это время люди верили, что подобные похищения происходят на самом деле. Считалось, что женщин, умирающих во время или вскоре после родов, крали, чтобы они кормили младенцев-фей. Больных или проблемных детей объясняли тем, что это подменыши:  феи, оставленные вместо человеческого ребёнка.

В книге 1812 года приводится подробная информация о дальнейшей судьбе Кирка:

Однажды вечером преподобный Роберт Кирк прогуливался в ночной рубашке по… сказочной горе в окрестностях усадьбы… он упал в приступе апоплексии, который непросвёщенные люди приняли за смерть, а более понимающие знали, что это был обморок, вызванный сверхъестественным влиянием людей, чьи владения он нарушил. Вскоре после похорон (он) явился в одежде, в которой скончался, к своему родственнику...

Кирк сказал мужчине, что на крестинах его ребёнка (родившегося после его смерти) он появится в виде фантома. Он сказал, что если над его призрачной головой будет брошен кинжал, то он вернётся в мир живых. По слухам, Кирк действительно появился на крестинах. Однако все были настолько потрясены его появлением, что не смогли бросить кинжал. После этого Кирк ушёл через другую дверь, и больше его не видели.

Эта история стала общеизвестной. Один из посетителей Аберфойла в начале XX века записал, что легенда о загадочной смерти Кирка была несколько приукрашена. Например, местные жители считали, что тело Кирка находится не в могиле. Он находился в Сказочной стране, а его гроб был засыпан камнями.

История имела продолжение. Во время Второй мировой войны молодая беременная женщина арендовала старую усадьбу Кирка. Она сказала соседям и гостям, что надеется, что во время родов она всё ещё будет в Аберфойле. Некоторые уроженцы Аберфойла сообщили ей, что Роберт Кирк явится и, наконец, будет освобождён, если ребёнок родится и будет крещён в усадьбе.

Теперь это не более чем простой фольклор. К концу XX века вера в фей в Аберфойле стала редкостью. В одной из местных публикаций, посвящённой этой легенде, говорится следующее:

За старой церквушкой находится поросший лесом холм Дун, где, как считается, растёт сосна. Это преподобный, сохранивший земную форму после того, как его похитили феи. Действительно ли это дерево способно исполнять желания тех, кто обойдет вокруг него три раза?

Исчезли все мрачные аспекты легенды. Все, что осталось, – это подборка причудливого и безобидного фольклора, совершенно не связанного с оригинальной историей. Если всё так и продолжится, то преподобный Кирк навсегда останется запертым в Сказочной стране, а содержимое его могилы – неизвестным.