Загадка корабля-призрака «Зебрины»

Когда спасатели подошли к судну, они обнаружили, что оно находится в отличном состоянии. Но не было никаких следов экипажа. И на борту не было обнаружено никаких причин, по которым люди могли бы покинуть судно.

Корабли иногда находят дрейфующими или брошенными. Но, как правило, на борту удаётся обнаружить какие-то улики, позволяющие собрать воедино произошедшее и получить цельную картину событий. Но на «Зебрине» ничего найти не удалось. Что ещё более странно, она пробыла в море всего два дня.

Никаких следов команды так и не было найдено. Что произошло с кораблём за эти два дня, и как исчезла команда?

Zebrina — трехмачтовая шхуна весом 189 тонн, которая была спущена на воду в 1873 году в Уитстейбле. Изначально она была спроектирована и построена для перевозки мяса из района Ривер Плейт в Южной Америке, между Аргентиной и Уругваем.

Судно имело характерную конструкцию корпуса с плоским дном, похожим на баржу, и было приспособлено для управления в несколько пар рук: для управления судном требовалось всего пять человек. Это позволило кораблю подняться по мелководью реки Плейт и достичь города Фрай Бентос – крупнейшей в то время скотобойни в мире.

Длина «Зебрины» составляла 30 метров, и она могла перевозить больший груз солёного или замороженного мяса по сравнению с другими парусными судами. Но план первоначального владельца по импорту мяса провалился из-за низкой скорости судна и отсутствия бортового холодильника.

Владельцы решили перепрофилировать судно и использовать «Зебрину» для средиземноморских торговых рейсов, которые были гораздо короче по сравнению с предыдущим маршрутом. Некоторое время судно работало в разных портах Европы под управлением нескольких владельцев, пока к 1917 году не стало выходить из Фалмута, Великобритания.

Под командованием капитана Мартина «Зебрина» вышла из Фалмута 15 сентября 1917 года с грузом угля для Сен-Брие во Франции. Всего через два дня она была найдена на берегу возле Шербура: плоское дно предотвратило повреждения корпуса.

Когда французская береговая охрана поднялась на борт корабля, они никого там не увидели. Удивительным было хорошее состояние корабля, на котором не было ни членов экипажа, ни свидетельств того, почему они могли покинуть его. Единственным повреждением был перекос такелажа, а последняя запись в бортовом журнале гласила, что судно покинуло Фалмут: больше ничего не было.

Европа в 1917 году находилась в состоянии войны, и «Зебрина» доставляла топливо в северную Францию, что делало её законной военной целью.

Но немецкая атака не объясняет, как экипаж стал мишенью, или куда они направились, или почему французы смогли спастись. Какое оружие могли использовать немцы, чтобы ликвидировать команду, оставив судно целым?

Конечно, эти вопросы остаются без ответа, и всё, что остается, — это предположения. Одна из популярных теорий гласит, что лодка действительно была атакована. Но торпеды прошли под плоским днищем корабля, не повредив его.

На борту судна находилось больше людей, чем обычно, – 23 человека, а не шесть, как всегда. Возможно, именно это заставило немцев счесть «Зебрину» не простым грузовым судном, а вооружённым торговым.

Но что же случилось с экипажем? Были ли они взяты в плен или убиты? Ведь ни одно тело не было выброшено на берег.

Более того, никаких сведений об атаке никогда не всплывало. Немцы после войны были так же озадачены тем, что с ней случилось. Как и союзники.

Возможно, атаковавшая подлодка была уничтожена до того, как смогла вернуться в порт или даже сообщить о случившемся.

Капитаны подводных лодок брали с собой журнал судна, которое атаковали, чтобы подтвердить факт поражения. Но на «Зебрине» журнал остался.

Так неужели таинственная подлодка подошла к «Зебрине», захватив её без повреждений, пленив всю команду и оставил корабль на плаву? Исчезла ли эта лодка без следа и записей, забрав с собой экипаж?

Ничего нельзя сказать наверняка, остаётся только предполагать.