Египетская цивилизация Меримде: предки строителей пирамид, которые не хоронили детей
Цивилизация Древнего Египта до сих пор полна неразгаданных загадок. Люди, которые строили величественные пирамиды и храмы еще до изобретения колеса, действительно достойны восхищения. Но египетская цивилизация не возникла на пустом месте. На берегах Нила люди жили задолго до ее появления, но о культуре этих древних обитателей мы знаем очень мало. Цивилизация предшественников древних египтян получила название Меримде, и изучать ее начали относительно недавно.
Древняя цивилизация Меримде существовала с конца VI тысячелетия до нашей эры до начала IV тысячелетия до нашей эры. Культура получила свое название в честь археологического памятника, который стал ключом к ее открытию. Археолог Герман Юнкер обнаружил его в 1928 году возле города Бенисаламе, расположенного в 50 км северо-западнее Каира.
Юнкер занимался раскопками в этом месте вплоть до 1939 года, пока не началась война. За десять лет археолог проделал огромную работу. К сожалению, большая часть его записей и фотоснимков была навсегда потеряна в огне Второй мировой войны. Ученым пришлось начинать все заново спустя почти полстолетия. Раскопки продолжились в 1977 году и продолжались пять лет.
Цивилизация Меримде — древнейшее неолитическое поселение в Северной Африке. Первые жилища этот народ строил из прутьев и тростника, а затем из самана. Их дома были достаточно большими и имели форму купола. Основными занятиями жителей поселения были скотоводство и земледелие. Вероятно, в их обществе все были равны, поскольку ученые не обнаружили следов дифференциации.
Древний коммунизм
Это был древний африканский коммунизм: все взрослые члены общины имели одинаковое право голоса, а материальные блага распределялись поровну. Продукцию земледелия и скотоводства иногда дополняла добыча охотников и рыболовов, которую те приносили в «общий котел». Эти люди охотились на гиппопотамов, крокодилов и черепах, а также собирали речных моллюсков.
Собранное на полях зерно хранили в больших глиняных емкостях, вкопанных в землю. Стоит отметить, что люди цивилизации Меримде были умелыми гончарами. Они изготавливали из глины сосуды и сложные фигурки, не прибегая к добавкам, способствующим затвердеванию.
При раскопках ученые нашли остатки сосудов для зерна высотой более двух метров, а также чаши, кувшины и фигурки людей, быков и птиц. Археологи также обнаружили украшения из раковин и страусиной скорлупы, что свидетельствует о том, что этому народу было не чуждо чувство прекрасного.
Голова идола
Самым известным творением художников Меримде стала голова человека из терракоты, изготовленная неизвестным мастером в IV тысячелетии до нашей эры. Это первое изображение человеческого лица, найденное в Египте. Вероятно, она была частью какого-то идола.
У головы есть рот, нос и глаза, а в нижней части — отверстие, в которое когда-то входил штырь, заменявший шею. На терракотовой голове сохранились следы краски. Вероятно, когда-то у нее были усы и борода, придававшие ей максимальное сходство с человеком. Также при раскопках нашли и другие изображения человека, некоторые из которых выглядели как маски.
Удивительно, но, скорее всего, уже тогда этот народ торговал. Некоторые раковины были нетипичны для той местности, и их явно привезли с берегов Красного моря. К сожалению, пока мы не знаем, как происходил обмен и кем были торговые партнеры людей Меримде.
Похороны дома или в мусорной куче
Но самым удивительным фактом оказалось то, что цивилизация Меримде абсолютно не знала кладбищ. Да, предки древних египтян, у которых был настоящий похоронный культ, относились к своим умершим довольно прохладно. Покойников хоронили прямо в их домах.
Для этого в земляном полу выкапывали овальную могилу, в которую укладывали тело в позе эмбриона, лицом к входу. В могилах не было никаких подношений или ритуальных предметов. Мертвеца просто клали в яму и засыпали землей, а потом жили в доме как ни в чем не бывало. С умершими детьми поступали еще проще — их просто выбрасывали на помойку, расположенную за пределами поселка.
Почти все останки людей цивилизации Меримде были долихоцефальными, то есть их череп был длиннее обычного по отношению к своей ширине. Эта особенность часто встречается у народов Северной Африки. Интересно, что египтяне хорошо знали о существовании цивилизации Меримде. В их преданиях это были первые люди, заселившие землю сразу вслед за богами. В египетских папирусах та эпоха описана как время упадка искусств и науки, а также период политического хаоса.
Древние цивилизации хранят немало тайн, которые нам только предстоит разгадать. Например, до сих пор неизвестно, что стоит за изображением «космонавта» в городе майя Паленке.
