Исследование: Гибель последних мамонтов на арктическом острове 5 500 лет назад была «внезапной»

Это история о том, как несколько поколений ученых объединили свои усилия, чтобы разгадать генетический код мамонта, когда-то известного как «Одинокий мальчик», который, как считается, был последним представителем своего вида.

Однако, результаты нового исследования показали, что «Одинокому мальчику» было не 4000 лет, как изначально считалось, а ближе к 5500 годам, что делает его совершенно обычным мамонтом, а не последней такой особью на Земле.

Шерстистый мамонт, культовый вид ледникового периода, длившегося с 120 000 до 12 000 лет назад, завораживает внимание людей своим величественным обликом. Несмотря на всю свою привлекательность, тайна, окутывающая вымирание мамонтов, продолжает оставаться загадкой. Когда-то мамонты бродили по огромным просторам Северного полушария, но затем их численность постепенно сократилась, и в итоге они исчезли с большей части своих прежних территорий. Остров Врангеля, отдаленный участок суши у побережья Сибири, приютил последнюю популяцию мамонтов до их печальной кончины около 4 000 лет назад.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Cell, ученые изучили генетическую историю мамонтов острова Врангеля и выяснили, предвещал ли их вымирание генетический код. Несмотря на многочисленные неудачи и ошибки в процессе исследования, выяснилось, что вымирание не было неизбежной судьбой для этих древних гигантов.

Считалось, что около 10 000 лет назад мамонты на острове Врангеля оказались в изоляции, вызванной повышением уровня моря, в результате чего связь с материком была прервана. Оказавшись в замкнутом ареале обитания, мамонты столкнулись с проблемой близкородственного скрещивания — распространенной проблемой в небольших популяциях. Пагубные последствия инбридинга могут накапливаться в течение многих поколений, предвещая гибель популяции и вымирание.

Однако, новое исследование показало, что популяция острова Врангеля не вымерла именно из-за инбридинга. Сравнивая геномные данные с результатами компьютерного моделирования, ученые установили, что сокращение популяции мамонтов после изоляции на острове Врангеля около 10 000 лет назад было внезапным и катастрофическим — осталось всего восемь размножающихся особей.

Однако, популяция быстро восстановилась до численности в 300 особей в течение 20 поколений и оставалась стабильной до окончательной гибели мамонтов как вида.

Вымирание должно было произойти быстро. Люди не сосуществовали с мамонтами на острове, но внезапное событие неизвестного рода, возможно вспышка болезни или погодное явление, могло вызвать внезапное вымирание популяции .

Циклические катастрофы, которые обрушивались на нашу планету через определенные периоды времени, часто связаны со всеми упомянутыми теориями: чумой, всплеском вулканической и сейсмической активности, а также кометной активностью и сопутствующими экстремальными сдвигами климата и погоды.

Остается один главный вопрос — что или кто именно запускает этот цикл неминуемых «перестроек мира» и когда будет опять нажата «красная кнопка» очередной «Перезагрузки мира»?