В 1887 году журналистка Нелли Блай совершила невероятный поступок — ради расследования она притворилась сумасшедшей и провела 10 дней в самой страшной психбольнице США. Этот опыт не только изменил ее жизнь, но и стал шоком для общества. Узнайте, что Блай увидела за закрытыми дверями лечебницы и какие ужасы ей удалось раскрыть в этом смелом и опасном расследовании.
Американская журналистка Нелли Блай решилась на поступок, который перевернул представления о журналистских расследованиях. Ради правды и желания раскрыть ужасающие реалии психиатрической системы, она притворилась сумасшедшей и провела 10 дней в одной из самых печально известных психиатрических больниц США. Этот опыт не только изменил ее жизнь, но и всколыхнул общественное мнение. Давайте погрузимся в детали этого смелого расследования, разобравшись, как Нелли удалось раскрыть чудовищные тайны больницы на острове Блэкуэлл.
Элизабет Джейн Кокран родилась в маленьком городке Кокранс-Миллз в штате Пенсильвания. Дата ее рождения вызывает споры — это либо 1864, либо 1867 год. Ее детство не предвещало грандиозных событий, но уже в юности Элизабет проявляла незаурядный характер. Переехав с семьей в Питтсбург в 1880 году, она начала свою карьеру в журналистике почти случайно — написала в местную газету «Pittsburgh Dispatch» возмущенное письмо в ответ на дискриминирующую женщин статью. Этот поступок привлек внимание главного редактора, и в 1885 году Кокран стала репортером.
Став журналисткой, Элизабет Кокран взяла себе псевдоним Нелли Блай. Это было имя героини популярной в то время песни. Блай сразу с головой погрузилась в работу и быстро зарекомендовала себя как талантливый журналист. Ее интересовали темы социальной несправедливости, положение женщин и жизни бедных, но редакция ограничивала ее интересы, настаивая, чтобы она писала только на «женские» темы. Нелли это не устраивало.
Однажды, решив попробовать себя в более опасных и серьезных темах, Нелли отправилась в Мексику. Проведя там полгода, 21-летняя журналистка собрала материалы о жизни местного населения, которые впоследствии были изданы отдельной книгой. Но работа в «Pittsburgh Dispatch» не приносила деятельной девушке удовлетворение. Она хотела писать на злобу дня, а ее ограничивали.
Переехав в Нью-Йорк в 1886 году, Нелли четыре месяца безуспешно искала работу. Она голодала и отчаянно пыталась найти возможность заниматься тем, что ей действительно нравилось. Ее решительность в итоге принесла свои плоды: Блай устроилась работать в газету «New York World», которой владел известный Джозеф Пулитцер. Именно с этим человеком связано ее первое крупное журналистское расследование.
В сентябре 1886 года Пулитцер дал Нелли опасное задание — провести расследование в психиатрической больнице на острове Блэкуэлл, известной своим ужасным отношением к пациентам. Ее задачей было притвориться сумасшедшей, попасть в клинику и выяснить, что на самом деле происходит за ее стенами.
Нелли согласилась выполнить это задание и начала готовиться. Перед журналисткой стояла непростая задача. Ей предстояло обмануть профессионалов, чтобы те поверили в ее сумасшествие. Изысканно одетая и улыбчивая Блай стала прорабатывать свой новый образ. Она перестала ухаживать за собой, носила рваную одежду и бродила по улицам Нью-Йорка с отсутствующим взглядом. Но этого оказалось недостаточно. Тогда она нашла ночлежку для женщин с низким достатком и провела там сутки, не вступая в разговоры и пугая окружающих своим странным поведением.
Этих усилий оказалось достаточно, чтобы вызвать подозрения. Нелли арестовали и отправили на медицинское освидетельствование в больницу Бельвю. Там ее обследовал консилиум из 5 врачей. 4 из них признали Блай сумасшедшей, а один настаивал на том, что она симулянтка. Несмотря на разногласия, женщину решили поместить в Блэкуэллскую больницу, куда Нелли и стремилась попасть.
На момент приезда Нелли Блай, Блэкуэллская психиатрическая больница была далеко не той клиникой, какой ее задумали. Больница, которая должна была стать образцом гуманного отношения к душевнобольным, за короткий срок превратилась в место страданий и ужаса, нью-йоркский аналог лондонского Бедлама. Финансирование сократилось, персонал набирали среди бывших заключенных, а врачи часто были непрофессионалами.
Нелли сразу столкнулась с жестокостью саниторов и отвратительными условиями. Ее окунули в грязную ледяную воду, заставив принять «лечебную ванну», от которой она едва не потеряла сознание. Первое знакомство Нелли Блай с больницей было ужасным и едва не вызвало панику:
Пациенты жили в условиях, которые можно было назвать адскими: крысы бегали по коридорам, постельное белье было грязным, а пища — несъедобной. Женщины, находившиеся в больнице, часто были психически здоровы, но попадали туда из-за интриг родственников или произвола властей. Находились в палатах Блэкуэлла и несколько иностранок, которые сами не знали, почему их заточили в сумасшедшем доме.
В Блэкуэлле не было не только горячей, но и вообще чистой воды — из кранов бежала бурая жидкость с неприятным запахом. Стоило ли ожидать, что больничное питание будет на высоте?
За 10 дней, проведенных в стенах Блэкуэлла, Нелли Блай наблюдала за тем, как пациентов лишают всяческих прав. Их не лечили, запрещали разговаривать, унижали и били. Санитары, обладавшие огромной властью, могли безнаказанно жестоко обращаться с больными. Больница напоминала тюрьму, а те, кто находился внутри, быстро теряли всякую надежду.
Никаких новостей из внешнего мира в больницу не попадало. Нелли пришла к выводу, что даже несколько месяцев в таких условиях могут превратить здорового человека в настоящего безумца. Она осознала, что попасть в психиатрическую больницу было легко, а вот выбраться — почти невозможно.
Разумеется, никакого лечения в больнице не было. Пациенты круглые сутки сидели в палатах или блуждали по коридорам больницы. Санитары запрещали разговаривать и могли без причины ударить больного. Скоро Блай была уверена в том, что пару месяцев в таких условиях сделают безумца из абсолютно здорового человека.
Под конец миссии Нелли Блай едва не разоблачили. В коридоре она внезапно наткнулась на корреспондента другого издания, с которым была хорошо знакома. Он выполнял задание своего издания и писал статью о некоем таинственном пациенте. Нелли удалось незаметно поговорить с ним и попросить не выдавать ее.
Через 10 дней, как было условлено, газета «New York World» прислала адвоката, чтобы вызволить Нелли Блай из больницы. А через два дня газета опубликовала первую часть ее статьи, которая называлась «За решеткой психбольницы». Материал вызвал бурю в обществе: общественность была шокирована тем, что происходило за стенами психиатрических больниц.
Реакция последовала незамедлительно: власти Нью-Йорка начали проверку больницы, которая привела к улучшению условий содержания пациентов. Расследование показало серьезные злоупотребления, и несколько человек попали под суд. Персонал сменили, а многие заключенные, по результатам независимой комиссии, были освобождены.
Всего через месяц после выхода статьи Нелли Блай снова попала в Блэкуэлл. Но в этот раз уже в составе комиссии от городских властей. За этот короткий срок изменилось многое — уголовный персонал уволили, в помещениях навели порядок, а пациентам выдали больничную одежду и постельное белье.
Но самое главное, Блай не обнаружила многих пациентов, нахождение которых в больнице было спорным. Их освидетельствовал независимый консилиум и здоровые люди оказались на свободе. Можно сказать, что миссия Нелли Блай была выполнена на все сто процентов.
Это расследование сделало Нелли Блай известной на всю Америку. Оно стало первым в истории журналистским расследованием, проведенным женщиной, и задало новый стандарт в журналистике. Отважная женщина была довольна своей работой, но ее интересовала не слава и гонорары:
Блай продолжала свою карьеру, не раз подвергаясь опасностям ради раскрытия правды. Ее следующей большой авантюрой стало кругосветное путешествие, которое она провела на спор с писателем Жюлем Верном. Ей удалось побить рекорд литературного героя Филеаса Фогга и обогнуть планету не за 80, а за 72 дня.
История Нелли Блай — это не только смелое журналистское расследование, но и урок того, как одно решение может изменить судьбы тысяч людей. А как вы считаете, насколько важны такие смелые шаги для общества? Делитесь своими мыслями в комментариях!