Мы никогда не знаем, какую шутку может сыграть с нами судьба. Обычное занятие, выполняемое годами, может обернуться невероятным приключением, которое изменит жизнь навсегда. 37-летний мексиканский рыбак Хосе Альваренга отправился на промысел в ноябре 2012 года, планируя вернуться через сутки. С ним в море вышел его неопытный напарник, 23-летний Эзекиль Кордоба. Но так вышло, что нога Хосе ступила на берег только спустя 438 дней, а судьба несчастного Эзекиля до сих пор остается загадкой.
17 ноября 2012 года мужчины вышли в море на рыбалку на моторной лодке, на которой даже не было весел. Хосе Альваренга был опытным моряком и рыбаком, и такой выход в море был для него обычной рутиной. Но в этот раз все пошло не по плану. Внезапно начался шторм, который длился около недели. В тот момент они находились в 24 км от берега, но волны унесли их еще дальше в океан.
Чтобы увеличить маневренность лодки, бедолагам-мореходам пришлось выбросить почти 500 килограммов уже пойманной рыбы. В шторме пропало большинство рыболовного снаряжения. Оказавшись во власти стихии, рыбаки начали дрейфовать в океане по воле ветра и волн.
Припасов было совсем немного, и через несколько дней рыбаки остались без еды и воды. Выживать в открытом океане на семиметровой стеклопластиковой лодки было невероятно трудно: вокруг только вода, нет ни пищи, ни пресной воды, а солнце и ветер безжалостно изнуряют тело. Борясь за жизнь, Альваренга и Кордоба ловили рыбу, птиц и медуз, пили дождевую воду, кровь черепах и даже свою мочу.
По словам Хосе, через четыре месяца после выхода в море его напарник заболел и умер. Альваренга потом признавался, что сам думал о самоубийстве после смерти Кордовы, но его христианская вера помешала ему сделать это. Выживший несколько дней хранил тело Кордобы в лодке, но потом выбросил его в воду, опасаясь потерять рассудок. Перед этим, в приступах галлюцинаций, Хосе разговаривал с мертвым другом.
Родственники Эзекиля не верят в эту версию. Они считают, что более опытный и крепкий Альваренга мог убить спутника и питаться его плотью. Близкие пропавшего рыбака подали на Хосе в суд, требуя компенсацию в размере одного миллиона долларов. Альваренге пришлось пройти проверку на детекторе лжи, которая подтвердила его невиновность.
Альваренга дрейфовал в океане еще около года, неоднократно предпринимая попытки привлечь к себе внимание проплывающих судов, но тщетно. Он вспоминал, что за время своего вынужденного путешествия ни разу не видел землю и потерял счет времени. Все рыболовные снасти были потеряны в шторме, поэтому Хосе наловчился ловить рыбу руками. Пил он дождевую воду. От солнца же прятался в предназначенном для улова ящике. Так прошли долгие месяцы.
Разбитую лодку с Хосе Альваренгой выбросило на пляж атолла Эбон, входящего в состав Маршалловых островов. Это место находится в 10 тысячах километров от деревни, из которой отплыли двое мексиканских рыбаков. Произошло это 30 января 2014 года. Первыми, кто увидел измученного рыбака, были Эми Либокмето и Рассел Лейкедрик, чей дом был единственным на пляже.
Из-за линии прибоя донеслись нечеловеческие крики, и, когда Эми и Рассел подошли ближе, то ужаснулись. К ним, пошатываясь, шел человек, больше напоминающий дикое животное, с всклокоченной бородой и гривой волос. На нем была что-то вроде набедренной повязки из грязной тряпки, а в руках он держал нож.
Позднее Эми Либокмето рассказала о первой встрече так:
Эми и Расселу пришлось нести Хосе в дом на руках, потому что, увидев людей, он полностью обессилел. В доме не было готовой еды, поэтому для рыбака на скорую руку испекли блины. Альваренгу накормили, помыли в душе и одели в чистое белье, после чего уложили в постель. Все это время он что-то лихорадочно говорил на испанском, которого его спасители не понимали.
Когда рыбак пришел в себя, Эми дала ему маркер и лист бумаги, на котором тот написал послание. Мальчик из соседнего поселка на велосипеде отвез письмо в административный центр атолла Эбон и передал мэру Ионе де Брум. Но ни представитель власти, ни другие 700 жителей атолла не знали испанского языка.
На помощь пришел студент из Норвегии Ола Фьельдстад, проходивший стажировку на Эбоне. Он не говорил по-испански, но знал итальянский, где есть похожие слова. Вскоре вместе с мэром к дому прибыли полиция, медики и Ола. Благодаря норвежцу присутствующим с трудом удалось узнать историю злоключений мексиканца.
Что делать с Альваренгой дальше, никто не знал. Решили отправить его в столицу Маршалловых островов — Маджуро. В плавании на патрульном катере его сопровождал Ола Фьельдстад. Позже норвежец рассказывал, что все 22 часа пути Хосе просидел в трюме, повторяя, что больше не может видеть воду. В дороге рыбак постоянно ел бананы и кокосы, которыми его щедро снабдили жители Эбона.
В столице на причале патрульный катер встречали чиновники, журналисты и целая толпа зевак. Когда Хосе сходил на берег, он казался вполне упитанным, свежим и отдохнувшим. Ола Фьельдстад отметил:
Рыбака обследовали в местной больнице и обнаружили несколько незначительных проблем со здоровьем. У него диагностировали анемию, отеки ног и низкое кровяное давление. Хосе поселили в гостинице, но через двое суток его снова вернули в больницу — ему неожиданно стало плохо. Врачи отметили, что пациент сильно обезвожен и страдает провалами в памяти.
В больнице Альваренгу навестил Том Армбрустер, посол США на Маршалловых островах. Когда его позже спросили, мог ли Хосе съесть напарника, дипломат ответил отрицательно. Он заявил, что Хосе показался ему вполне адекватным и очень опытным человеком, способным справиться с любой ситуацией без крайних мер.
Чиновники Маршалловых островов направили официальное письмо в Мексику. И тут начались странности. На родине Хосе категорически отрицали, что он когда-либо жил в деревне, которую называл своим домом. Более того, рыбак по имени Хосе Альваренга никогда не числился пропавшим без вести, и никто о нем ничего не знал.
Чтобы прояснить ситуацию, Хосе дали в руки телефон и попросили позвонить домой. Он с радостью согласился и набрал номер… в Сальвадоре! Оказалось, что рыбалкой он занимался в Мексике, а родом был из другой страны. Почему Хосе так настойчиво называл себя мексиканцем, никто понять не смог. Возможно, это связано с провалами в памяти, от которых страдал бедняга.
В город Гарита-Пальмера, где жила семья Альваренги, отправились журналисты и подтвердили его личность. Они встретились с матерью рыбака, которая много лет не видела сына, с тех пор как он уехал в Мексику на заработки. На родине Хосе его считали погибшим, и только близкие верили, что он однажды вернется. У рыбака в Сальвадоре нашлась 14-летняя дочь Фатима, родившаяся уже после его отъезда.
Вскоре удалось разгадать и мексиканскую часть головоломки. После повторного запроса власти Мексики сообщили, что 17 ноября 2012 года в деревушке Коста-Асуль, штат Чьяпас, пропали два рыбака. Из-за плохой погоды их искали всего два дня. В полиции зафиксировали имена пропавших: Эзекиль Кордоба и… Сирило Варгас. Оказалось, что в Мексике Хосе жил под этим именем.
Мексиканские коллеги Альваренги обрадовались, узнав, что он жив. Но встретиться им не удалось: из-за того, что Хосе многие годы жил в Мексике нелегально, власти запретили ему въезд. Зато рыбак вернулся на родину в Сальвадор, где воссоединился со своей семьей. В аэропорту он был настолько взволнован, что не смог сказать ни слова и только прикрыл глаза рукой.
Альваренга сам связался с семьей погибшего товарища и рассказал о его смерти. Он сообщил родственникам Кордобы, что долго не решался бросить тело в воду, надеясь, что их найдут и напарника смогут похоронить. Сначала эта история растрогала родных погибшего рыбака. Однако потом они подали на Альваренгу в суд, обвинив в каннибализме. Доказать это невозможно, ведь даже если на лодке и были следы крови, они давно исчезли после месяцев скитаний в океане.
Хосе Сальвадор Альваренга стал первым человеком в истории, которому удалось продержаться в океане больше года. Он долгое время боролся с психологическими последствиями этого опыта, страдая от ночных кошмаров, тревоги и боязни воды.
В 2015 году рыбак дал серию интервью журналисту Джонатану Франклину. На их основе была написана книга «438 дней: невероятная история выживания в море». Именно после ее выхода родственники Кордобы и подали на Хосе в суд, обвиняя в каннибализме. Мужчина успешно прошел тест на детекторе лжи. Его адвокат заявил, что семья Кордобы лишь хочет получить часть доходов от продаж книги с его историей.
Верите ли вы в историю Хосе Альваренги или считаете, что в его приключении есть скрытые детали, о которых он не рассказывает?