Генерал “Мясник”: самый известный военачальник США, которого свои же солдаты боялись больше, чем противников

Улисс Симпсон Грант — герой гражданской войны, генерал и 18-й президент США.

У него довольно занятная биография: в 1843 году окончил военную академию Вест-Пойнт и воевал с индейцами. Потом поучаствовал в войне с Мексикой, после которой к стране присоединили Калифорнию, Неваду, Аризону, Юту и другие территории. Грант проявил себя неплохо, но когда все эти войны закончились, стал пить как не в себя. И командир велел ему увольняться со службы. Для Гранта это было неплохой пощёчиной, он собрался с силами и с алкоголем всё же подвязал. Чтобы не сидеть без дела, занялся фермерским хозяйством и вполне себе преуспел. Вскоре женился — кстати, на девушке из семьи рабовладельцев.

Но его звёздный час настал во время гражданской войны Севера и Юга.

Северян называли янки — они якобы боролись за отмену рабства. Но на деле просто хотели ослабить мощь южных штатов и заставить их подчиняться общим законам. Вторым участником конфликта были конфедераты — те самые южане, которые использовали рабов на хлопковых полях и были сказочно богаты.

На стороне Юга были деньги и выучка — там чуть не каждый первый обеспеченный молодой человек стремился закончить военную академию и стать офицером. За северянами была производственная база и человеческий ресурс. С самого начала конфликта у них было просто больше солдат.

Гражданская война началась весной 1861-го и спустя три года стало ясно, что у южан шансов на победу нет. Ну а Грант проявил себя неплохим организатором и даже где-то стратегом. Его снова взяли на службу, и к 1864 году он стал командующим всех войск северян. Руководству очень нравилась его дисциплинированность и то, что он выполняет приказ, никогда не считаясь с потерями.

Тогда же Грант в очередной раз схлестнулся с армией конфедератов, ей командовал генерал Роберт Ли. У северян было 108 тысяч солдат, у южан — 59. Войска сошлись в местечке Колд-Харбор, штате Вирджиния.

Грант ждал подкреплений и долго маневрировал. Ли понимал, что дополнительных войск у него не будет, поэтому занял более выгодную позицию и приказал солдатам окапываться. Когда к северянам подошли свежие части, те растянули фланги и попытались охватить позиции противника. На эту возню ушло 2 дня, потом Грант психанул и велел бойцам идти в лобовую атаку — по болотистой местности и прямо на пушки конфедератов. Те воспользовались шансом и влупили из всех орудий — за двадцать минут бестолковой атаки, северяне потеряли несколько тысяч бойцов и откатились назад. Это антирекорд по единовременным потерям за всю историю той гражданской войны.

Битва продолжалась несколько дней. Солдаты умирали и получали жуткие ранения. Всё это время Грант орал и требовал, чтобы солдаты атаковали позиции противника в лоб и называл их трусами.

Происходило нечто ужасное и безжалостное, и старые слова, такие как “победа“ и “поражение“, утратили своё значение. Неуклюжий маленький человек с рыжей щетинистой бородой намеревался продолжать движение вперёд, и теперь вся война была одной непрерывной бойней. Если один удар не удавался, то немедленно наносился другой, — позже охарактеризовал это историк Брюс Каттон.

Закончилось тем, что против Гранта взбунтовался его же штаб, так что генерал свой приказ о безумных атаках отменил. К тому времени погибло 13 тысяч его бойцов. Моральное состояние остальных было соответствующее: они прозвали генерала “Мясником”.

Потери у южан были гораздо меньше, так что в том сражении победителем считается Ли. А войну в итоге проиграл: северяне постоянно терзали его войско атаками, он огрызался, контратаковал, но исход был предрешён.

Генерал Роберт Ли капитулировал после падения Атланты, одного из главных центров конфедератов. Сражаться дальше не было никакого смысла — это было в 1865-м. А Грант сделал головокружительную политическую карьеру и в 1869 году стал 18-м президентом США. Так “Мясник” стал главой государства и пробыл на этом посту следующие 8 лет.