4 ноября 1862 года Ричард Гатлинг запатентовал «Revolving Battery Gun», известный нам как Gatling Gun. Ирония в том, что оружие, унесшее тысячи жизней и превратившее битвы в кровавую бойню, создал пацифист, который хотел, чтобы войны сошли на нет. Самое время вспомнить про одно из самых одиозных орудий XIX века — «картечницу Гатлинга».
Изобретатель, мечтавший о мире
Ричард Джордан Гатлинг родился в Северной Каролине 12 сентября 1818 года в семье богатого плантатора. Как пишет Олег Красильников в статье «Ричард Джордан Гатлинг», будущий оружейник еще в юности изобрел механическую сеялку, наблюдая, как темнокожие невольники сеют рис. И она существенно облегчила их работу.
Гражданская война (в которой он был сторонником северян) оставила неизгладимый след на его сознании. Как пишет историк Мэттью Мосс в статье «История картечницы Гатлинга», в апреле 1861 года, находясь в Индианаполисе, Ричард наблюдал, как бесконечным потоком уходят на фронт солдаты, а им навстречу, таким же потоком, идут раненные и искалеченные жертвы войны. Именно тогда в мозгу изобретателя мелькнуло желание создать «устройство для экономии труда на войне», которое уменьшит количество солдат, участвующих в битвах, а значит и общее количество людей, подвергающихся опасности.
Вот что Гатлинг писал другу в 1877 году, уже после создания своего оружия: «Мне пришло в голову, что если бы я мог изобрести машину — пушку, которая благодаря скорострельности позволила бы одному человеку выполнять столько же боевых задач, сколько сотне, то это в значительной степени устранило бы необходимость в больших армиях, а следовательно, значительно уменьшило бы риск боевых действий и болезней».
Так пацифист создал чудовищное орудие войны. Уже после его смерти в 1903 году журнал Scientific American опубликовал некролог с такими словами: «Этот человек не имел себе равных по доброте и сердечности. Ему казалось, что если война сделается еще более ужасной, то народы потеряют наконец охоту прибегать к оружию».
Десятиствольная «коса смерти»
Убить как можно больше врагов за раз — идея, древняя, как сама цивилизация. Но технический прогресс не поспевал за человеческой кровожадностью, и к XIX веку военные додумались только до картечи, выстреливаемой из пушек и револьверов с барабанным механизмом. Существовали и многоствольные ружья, и пушки, которые стреляли разом или по очереди.
В 1861 Ричард Гатлинг переплюнул их всех, запатентовав поистине ужасное изобретение. Это было громоздкое сооружение на пушечном лафете: от четырех до десяти стволов, расположенных вокруг центральной оси. Патроны подавались сверху с помощью магазина, а выстрелы производились, когда стрелок крутил рукоятку. Скорость стрельбы ограничивалась только физическими возможностями стрелка.
Первая модель орудия использовала бумажные патроны, то есть пулю и порох, которые заворачивались в вощеную бумагу. Так как каждый патрон был скручен индивидуально, ни о какой стрельбе длинными очередями речи быть не могло. Поэтому Гатлинг доработал систему: патроны вставлялись в металлическую трубку, куда также помещался капсюль (устройство для воспламенения пороха). После изобретения унитарного патрона перешли на него.
Поначалу «картечница Гатлинга» выдавала до двухсот выстрелов в минуту, более поздние модели — до семисот и даже тысячи. Очевидно, что никакой солдат, стреляющий из винтовки того времени, не в состоянии был угнаться за таким орудием в скорострельности.
Для ускорения подачи патронов в более поздних версиях использовали специальный барабан из нескольких магазинов. Он также находился сверху и стрелок менял магазины, просто крутя барабан. В нем могло находиться до четырехсот патронов.
Несмотря на то, что оружие впечатлило самого президента Авраама Линкольна, оно не сразу было принято на вооружение армии северян, и во время Гражданской войны поучаствовало мало. Генерал Бенджамин Батлер прикупил несколько орудий на собственные деньги, и орудия даже засветились при осаде Питерсберга 1864-1865 года.
Лишь в 1866 году, уже после окончания войны, картечница Гатлинга была принята на вооружение и начала собирать свою кровавую жатву как в США, так и за ее пределами.
«Коса смерти» дома
Несмотря на принятие «картечницы Гатлинга» на вооружение, сами американцы применяли его в больших войнах не так уж часто. Здесь можно разве что выделить битву за холм Сан-Хуан 1 июля 1898 года во время Испано-Американской войны. В тот день лейтенант Джон Паркер выдвинул свои «гатлинги» вперед и двигался вместе с наступающей пехотой, выпустив почти 18 000 патронов, заставив испанских солдат залечь и не дав им массированным огнем остановить атаку. За это он позже получил похвалу от президента Теодора Рузвельта.
Если во внешних войнах американцы не особо применяли это оружие, то для усмирения беспорядков в городах — запросто. Например, Сара Пруитт в статье «Как убийственная забастовка железнодорожников привела к празднику Дня труда» рассказывает, что стачка в Пулмане 7 июля 1894 превратилась в бойню, когда Национальная гвардия открыла огонь по толпе рабочих, в том числе из «картечниц Гатлинга». Погибло 30 человек, десятки были ранены.
Историк Андрей Уланов в лекции «История оружия. Пулеметы: от кофемолки до адских косильщиков» рассказывает, что чуть ли не первой частной конторой, купившей «орудия Гатлинга», была редакция газеты «Нью-Йорк Таймс». Бравые журналисты собирались защищаться от беспорядков, которыми был славен Нью-Йорк.
Но если сами американцы применяли «картечницы Гатлинга» не так часто, то вот заграница развернулась по полной.
Англичане и колониальные войны— заграничные приключения «Гатлинга»
Многие государства заинтересовались изобретением Ричарда Гатлинга, но особенно ярко и кроваво их применяли англичане. Закупив в 1869 году первые картечницы, а затем наладив их производство у себя по лицензии, жители острова потащили это оружие в колонии, где оно раскрыло свой жуткий потенциал.
Англичане часто сражались небольшими по численности силами с местными воинами, находившимися на уровне племенных обществ. Парни в красных мундирах с винтовками и артиллерией часто пересекались на полях сражений с плотными толпами, вооруженными луками и холодным оружием. Идеальная мишень для огнестрела, в особенности для «картечниц Гатлинга»! Более того, многим воинам шаманы внушали, что после определенных заклинаний пули завоевателей им будут не страшны, поэтому они неслись в бой, не обращая внимания на потери.
В 1882 году шесть английских «гатлингов» задали жару в Египте и Судане, после чего выяснилось еще одно преимущество этих орудий: легкое управление огнем. По словам британских офицеров, толпа перевозбужденных боем солдат в шуме сражения очень плохо слушается приказов, тогда как расчет «гатлинга» из пары человек можно всегда перенаправить в нужную сторону.
Но, конечно, самые знаменитые бойни устроили африканскому племени зулусов. К примеру, первого апреля 1879 года в битве при Гингиндлову две «картечницы Гатлинга» при поддержке стрелков и артиллерии остановили несколько волн зулусов, перебив почти тысячу воинов. А в битве при Улунди, состоявшейся 4 июля того же года, всего два удачно поставленных «гатлинга» накрошили полтысячи врагов. Это треть всех убитых противников англичан за эту битву.
Отечественные «картечницы Гатлинга»
Российская Империя была одной из первых покупательниц изобретения Гатлинга. Его даже доработали и по лицензии производили в Туле. У нас делали две версии: Гатлинга-Горлова (десятиствольная, более тяжелая) и Гатлинга-Барановского (более компактная, шестиствольная).
Пушки использовали во время Хивинского похода 1873 года, где они хорошо себя показали против плотных построений конных туркмен. Во время русско-турецкой войны 1877-78 годов был создан «подвижный стрелковый отряд» из шести «гатлингов» и пятидесяти бойцов с крепостными ружьями.
В Ахал-Текинской экспедиции 1880-1881 годов восемь орудий использовали как психологическое оружие. В отчетах чаще всего пишется, что «враг отогнан». Видимо, один только вид и стрельба из «гатлингов» наводили ужас на противника.
Конец эпохи «Гатлингов» и возрождение
Постепенно «картечница Гатлинга» стала уступать другим видам вооружения. Сначала до ума в 70-х годах XIX века довели шрапнель, которую можно было закидывать из пушек гораздо дальше, чем доставали «гатлинги», ну а затем в 1886 году Хайрем Максим запатентовал свой пулемет, требовавший гораздо меньше усилий для стрельбы.
И хотя Ричард Гатлинг пытался идти в ногу со временем и даже в 1893 году запатентовал картечницу с электродвигателем, а потом в 1895-м полностью автоматическую с газовым приводом, все они оказались слишком дорогими и громоздкими. В 1911 году армия США признала «картечницу Гатлинга» устаревшей и сняла ее с вооружения.
