Как индейцы скальпировали англичанина, а тот выжил и передал скальп в музей: история Уильяма Томпсона

Сцены со снятием скальпа часто показывают в старых вестернах, и почти всегда они сопровождаются тревожной музыкой и драматическими паузами. В жизни все не так театрально, но не менее увлекательно: рассказываем историю англичанина Уильяма Томпсона, которому удалось не только пережить скальпирование, но и оставить трофей себе.

Жарким и душным вечером августа 1867 года в штаб-квартире железнодорожной компании Union Pacific Railroad обнаружили, что к западу от станции Плам-Крик, где в будущем возвели город Лексингтон, перестала работать телеграфная связь.

Четыре телеграфиста и бригадир отправились на дрезине к станции, но после очередного крутого поворота обнаружили, что дорога резко заканчивается — кто-то разобрал ее и бросил рельсы рядом. Дрезина сошла с рельсов, и из засады показались 25 воинов племени шайенны. Они атаковали рабочих, среди которых был и Уильям Томпсон.

Томпсона ранили в плечо, а один из шайеннов снял с него скальп. Томпсон при этом был в сознании и притворялся мертвым — споры о том, как ему удалось не закричать от боли и как ему достался собственный скальп, который обычно забирали в качестве трофея, ведутся до сих пор.

Ранее тем же днем из Омахи выехал поезд. Они прибыли на место уже после нападения шайеннов и попал в ту же ловушку. Поезд из 17 вагонов сошел с рельсов; инженер, пожарный и кондуктор погибли. Индейскому племени впервые в истории удалось сделать так, чтобы с рельсов сошел весь поезд целиком.

Осознав масштаб бедствия, Union Pacific на следующий день отправила поезд на помощь. Томпсона спасли, хотя к тому моменту у него уже началось заражение. Спасатели доставили его в больницу в Омахе, где доктор Ричард Мур попытался пришить ему скальп, но потерпел неудачу. Однако он считал, что Томпсон достаточно силен, чтобы побороть инфекцию, и тот действительно вскоре пошел на поправку.

Томпсон сперва хотел оставить скальп себе, но его английские товарищи остались не в восторге от трофея. В 1900 году Томпсон передал скальп Муру — врачу, который его лечил. Тот, в свою очередь, подарил его библиотеке Омахи, подумав, что экспонат заинтересует местных.

В настоящее время скальп хранится в специальной бескислотной витрине в библиотеке им. У. Дейла Кларка в Омахе. Экспонат не раз появлялся в сюжетах американских телепередач, и до сих пор привлекает в библиотеку множество посетителей.