Этот райский уголок во Французской Полинезии — то, что осталось от большого вулканического комплекса возрастом 3,5 миллиона лет, ныне почти полностью затопленного.
Единственный сохранившийся (потухший) вулкан — гора Отеману (727 м), возвышающаяся в центре острова. Коралловый риф и другие островки окружают его почти полностью, а единственным судоходным сообщением между лагуной и океаном является канал у острова Теавануи.
Во время Второй мировой войны здесь располагалась важная военная база США, имевшая стратегическое значение для сражений с Японией в Тихом океане. Сегодня это одно из самых востребованных (и дорогих) туристических направлений в мире.