Трогательная история Фриды-полудевочки — одной из последних звезд эпохи «цирков уродов»

Современные люди воспринимают «цирки уродов» и человеческие зоопарки как средневековую дикость. Однако запрет на такие шоу ввели сравнительно недавно — в середине 20 столетия. И у этого решения оказались две стороны. С одной стороны, оно защищало человеческое достоинство, а с другой — оставило многих артистов с инвалидностью без работы и средств к существованию. Одной из таких артисток была Фрида Пушник (Frieda Pushnik), последняя знаменитость с аномалиями тела в США.

Рождение и детство: вопреки обстоятельствам

Фрида Пушник родилась 10 февраля 1923 года в городе Конемо, штат Пенсильвания. Девочка появилась на свет без конечностей. Позднее Фрида утверждала, что в ее инвалидности виноваты врачи, неудачно удалившие ее матери аппендицит во время беременности. Семья девочки даже пыталась судиться с клиникой, но безуспешно. Скорее всего, это была генетическая аномалия, и врачи здесь не причем.

Фрида Пушник с детства проявляла удивительную силу воли. Она отказывалась считать себя беспомощной калекой и упорно осваивала навыки самообслуживания. Мать Фриды поддерживала дочь во всем, и вместе они добились значительных успехов. Уже к семи годам Фрида могла самостоятельно есть, шить, вязать и играла вместе со здоровыми детьми.

Удивительно, но Фрида Пушник обладала идеальным каллиграфическим почерком. Она завоевала несколько призов штата на конкурсах, соревнуясь со здоровыми детьми. При этом Фрида писала, зажимая ручку между плечом и подбородком. Только вот ходить сама девочка не могла, и в школу утром ее относила мать, а обратно забирал старший брат.

Путь к славе и деньгам

Фрида Пушник стала известной в 1933 году благодаря Роберту Л. Рипли, знаменитому охотнику за диковинками и путешественнику. Посетив семью девочки, он был поражен ее стойкостью, мастерством шитья и красивым почерком. Рипли пригласил Фриду на Всемирную выставку в Чикаго, куда она отправилась с матерью и сестрой. Ее выступления на выставке принесли семье финансовую поддержку, а самой Фриде — славу и чувство морального удовлетворения.

После Всемирной выставки Фрида Пушник начала гастролировать с разными цирками, путешествуя вместе с матерью. Она открыла для себя огромный и удивительный мир, еще раз доказав, что ее болезнь — не приговор. На выступлениях Фрида показывала короткие номера, которые длились всего по пять минут, но проходили каждый час. Иногда ей приходилось проводить в цирке или театре по 16 часов в сутки и там же спать и обедать.

Фрида демонстрировала свои удивительные навыки: шила, вязала, писала пером, рисовала цветными карандашами и красками. За шесть лет гастролей ее шоу посетили более 6 миллионов зрителей. Заработки Фриды превзошли все ожидания. Дополнительный доход приносили фотографии Фриды, которые она украшала своей изящной подписью.

Апофеозом карьеры Фриды стал контракт с легендарным цирком Барнума и Бейли. К выступлениям присоединилась ее сестра, которая стала акробаткой. Мать, как и прежде, находилась рядом, помогая дочерям и выполняя обязанности секретаря, арт-директора и костюмера. Девочка без конечностей выступала у Барнума под сценическим именем «Фрида-полудевочка».

Трагедия и закат карьеры

В 1944 году жизнь Фриды едва не оборвалась. В цирке произошел масштабный пожар, унесший жизни 167 человек. К счастью, ее спасли, вынеся из горящего здания вместе со стулом. Фрида продолжала выступать до 1955 года, пока в США не вступил в силу закон, запрещающий демонстрацию физических отклонений в шоу.

Фрида Пушник в один день лишилась работы и надежды на будущее. Хотя у нее были сбережения, они быстро иссякли. Она переехала в город Коста-Меса в Калифорнии, где вела уединенную жизнь, избегая внимания и отказываясь от интервью. Ее увлечением стала живопись, которой Фрида посвящала всю себя без остатка.

Одинокая старость

Последние годы жизни Фрида Пушник провела в крайней бедности. Она никогда не была замужем, родители умерли, а родственники не проявляли интереса к ее судьбе. Фрида жила на скромное пособие от государства и иногда зарабатывала, продавая свои картины. Она ушла из жизни 24 декабря 2000 года, в канун Рождества, в возрасте 77 лет, в полном одиночестве. После смерти Фриды Пушник в США вспыхнул интерес к ее личности, но вспомнили о ней слишком поздно.

Эта история заставляет задуматься: как современное общество может поддерживать людей с инвалидностью, помогая им не только выживать, но и реализовывать свои таланты? Поделитесь своими мыслями и идеями!