Эли Боуэн — акробат без ног, доказавший, что нет ничего невозможного

Акробатика традиционно считается занятием для людей здоровых, ловких и физически развитых. Но в истории бывали случаи, которые ломали все представления об этом виде спорта. Американец Эли Боуэн родился без ног, что не помешало ему успешно зарабатывать на жизнь акробатическими номерами. Да и вообще, этот парень прожил жизнь, которая не снилась и многим здоровым мужчинам.

Детская мечта

Эли Боуэн родился 14 октября 1844 года в штате Огайо, США, в многодетной семье. У него было 10 братьев и сестер, но только ему не повезло родиться с аномалией — синдромом фокомелии. У Эли полностью отсутствовали бедра и голени, а ступни росли прямо из таза.

Несмотря на физический недостаток, Эли рос очень подвижным. Мальчик научился быстро передвигаться при помощи рук и умудрялся не только играть со сверстниками, но и помогать родителям по хозяйству. Чтобы не стирать ладони о землю, он брал в руки деревянные бруски, на которые опирался. Его отец и мать переживали за будущее сына, опасаясь, что после их смерти он будет никому не нужен и закончит жизнь в приюте. Но судьба распорядилась иначе, и их опасения оказались напрасными.

У каждого ребенка есть мечта, и Эли Боуэн не был исключением. Он грезил о том, чтобы стать всемирно известным акробатом. Но его разговоры об этом нередко вызывали насмешки окружающих. Ну где это видано, чтобы безногий калека был цирковым акробатом? По мнению большинства, все что «светило» Боуэну — это стать экспонатом цирка уродов.

Эли совершенно не заботило, что в него никто не верит. Он упорно тренировался — на турнике, брусьях и прямо на полу. Сначала он научился делать разные стойки на двух и одной руках, потом начал делать сальто. Сильные руки, которые мальчик использовал для перемещения, отлично справлялись с нагрузками.

Лучший из лучших

В 13 лет Эли Боуэн впервые выступил перед публикой. Его дебют состоялся в цирке на ярмарке, и парень сразу завоевал успех. После этого безногий акробат начал выступать в разных цирках, подписывая краткосрочные контракты. Первым его серьезным место работы стал цирк Барнума и Бейли. Вместе с его труппой он объездил Штаты, Канаду и Мексику, а потом отправился в Европу.

То, что восхищало американцев, не всегда находило отклик в чопорном Старом Свете. Европейцы, тем не менее, тепло приняли необычного атлета. В Англии, Франции, Италии и Германии Эли Боуэн стал любимцем публики. Его объявляли как «Безногий акробат» и «Безногое чудо», и многие приходили в цирк только ради него.

Программа Боуэна была невероятно разнообразной. Он превратил свой физический недостаток в уникальное преимущество — благодаря необычному распределению веса мог выполнять фантастические трюки, недоступные другим акробатам. Его коронным номером стал «Трюк с шестом».

Мужчина, рост которого составлял всего 60 см, поднимался на вертикально установленный четырехметровый шест и  балансировал на его вершине, опираясь на одну руку. Затем он хватался за шест правой рукой, располагал тело параллельно земле и плавно спускался вниз по спирали. Этот трюк выглядел невероятно эффектно, демонстрируя поразительную силу его рук и исключительное владение телом. Эли Боуэн зарабатывал 100 долларов в неделю — внушительную сумму по тем временам.

Семейная жизнь «Безногого чуда»

Кроме силы и ловкости безногий акробат был наделен привлекательной внешность. Несколько лет подряд его даже признавали самым красивым артистом США. Эли Боуэн нравился женщинам, и вокруг него всегда собиралась толпа поклонниц. В 26 лет он женился на девушке по имени Мэтти.

У пары один за другим родились четверо абсолютно здоровых детей. Эли оказался не только талантливым артистом, но и заботливым мужем и отцом. Все свое свободное время он посвящал семье. О его любви к жене и детям свидетельствуют многочисленные фотографии, на которых запечатлена счастливая пара и их отпрыски.

Работа длиною в жизнь

Поражает профессиональное долголетие безногого атлета. Эли Боуэн выступал до 80 лет. Он вполне мог оставить цирк еще в 40, так как накопил солидный капитал и стал владельцем двух прибыльных ферм в Мичигане. Но он продолжал выступать, потому что любил сцену и свою работу. Даже в последние годы жизни он оставался активным и энергичным.

Эли Боуэн скончался 2 мая 1924 года дома, окруженный семьей. В тот день он планировал очередное выступление в одном из цирков Нью-Йорка, но судьба распорядилась иначе. Его жизнь — это пример того, как вера в себя и упорный труд могут преодолеть любые препятствия.

А как вы считаете, что помогает людям преодолевать трудности: природные данные, поддержка близких или сила духа? Поделитесь своим мнением в комментариях!