Башня молчания в Мумбаи – жутковатое для посторонних и священное для зороастрийцев место

В 2015 году сокращение популяции стервятников в Мумбаи вызвало большое беспокойство не только среди натуралистов, но и в местной зороастрийской или парсийской общине. Небольшая, но зажиточная община обращается к этим хищным птицам за мирным переходом после смерти через Башню молчания на Малабарском холме.

Термин указывает на её пустынную природу. Здесь нет места человеческой деятельности, за исключением захоронения новых останков, из-за веры в то, что контакт с мёртвым телом приведёт к заражению и разложению. Башня молчания имеет круглую форму, что соответствует зороастрийской вере в то, что круг символизирует вечность. Таким образом, она служит вечным пристанищем для останков умерших.

300-летняя дахма или погребальная башня, расположенная в глубине леса площадью 22 гектара, является местом, куда тела умерших зороастрийцев помещают и оставляют птицам-падальщикам, что, согласно их верованиям, является священным способом обращения с усопшими.

Приподнятая круглая конструкция башни, которую местные жители называют Дунгервади, состоит из трёх рядов: внешний ряд предназначен для мужчин, центральный — для женщин, а внутренний — для детей. На территории также находятся небольшие сооружения, называемые бунгли, где читаются молитвы перед тем, как тело переносится в дахму специальными смотрителями кхандиями.

Однако с сокращением численности пернатых в этом районе естественные процессы стали тормозиться, и это начало мешать традиции дохменашини или обнажения.

Из-за экологических проблем и урбанизации башни молчания почти не используются для захоронения умерших за редким исключением. Непосредственно внутрь туристов не пускают, и они могут только со стороны понаблюдать за странным сооружением, столь символичным и важным для последователей зороастризма.