Библиотеки крылатых хранителей знаний в Португалии

Не только библиофилы любят проводить время в библиотеке. Если бы у летучих мышей была возможность, они бы с удовольствием поселились там и поедали жуков и книжных червей, которые пируют на старых рукописях. Именно так поколения летучих мышей оберегают ценные коллекции двух португальских библиотек — дворцовой библиотеки Мафры в Мафре и библиотеки Жоанина в Коимбре.

Библиотека Жоанина, расположенная в самом центре Университета Коимбры, считается одной из самых красивых библиотек в мире. Она была названа в честь своего основателя, короля Португалии Иоанна V, который начал строительство библиотеки в 1717 году, в период наступления эпохи Просвещения в Европе. В ней хранится более 250 000 томов, в том числе множество бесценных исторических документов и первых изданий.

Здание библиотеки было задумано как хранилище, с наружными стенами толщиной более 2 метров и дверью из тикового дерева, которая поддерживает внутри постоянную и стабильную температуру 18-20 °C. Дубовая древесина, использованная в конструкции, издаёт запах, который отпугивает насекомых, живущих на бумаге. И, конечно, здесь живет колония летучих мышей, которые прячутся за книжными полками в дневное время, когда библиотека открыта. Ночью они вылетают из своих укрытий и пируют, наслаждаясь насекомыми, живущими среди книг, а затем вылетают из окна в поисках новой добычи.

Неизвестно, когда именно летучие мыши поселились в библиотеке, но известно, что они живут там, по крайней мере, с XIX века. Каждый вечер перед закрытием библиотеки смотрители накрывают мебель, чтобы уберечь её от летучих мышей, а каждое утро снимают чехлы и моют полы.

Другая библиотека находится во дворце Мафра, расположенном в 200 километрах к югу, к северо-западу от Лиссабона. Большая библиотека на втором этаже дворца — жемчужина этого места, с высоким сводчатым потолком и великолепным мраморным полом. Деревянные книжные полки в стиле рококо расположены на боковых стенах в два ряда, разделённые балконом с деревянными перилами.

В них хранится более 36 000 томов в кожаных переплётах, свидетельствующих об обширности западных знаний с XIV по XIX век. Среди них много ценных инкунабул (книг, напечатанных до 1500 года, до того как печатный станок получил широкое распространение), например, Нюрнбергская хроника 1493 года.

Датировать колонию летучих мышей в библиотеке дворца Мафра сложно, но, скорее всего, они живут здесь уже несколько веков. В знак уважения к этим крылатым существам в библиотеке есть небольшая стеклянная витрина, в которой выставлены чучела трёх летучих мышей, когда-то бывших её жителями и хранителями.