Кошачья деревня Хоутун

Некогда тайваньская деревня Хоутун была одним из крупнейших поставщиков угля в стране, но когда численность населения сократилась, и город оказался под угрозой исчезновения, его неожиданно спас от гибели… приток милых кошечек.

Во времена своего расцвета Хоутун насчитывал около 900 домовладений, в которых проживало порядка 6 000 человек. Однако к 1970-м годам звезда города стала тускнеть. Как часто бывает в таких ситуациях, молодёжь начала быстро покидать его в поисках перспектив и возможностей в больших городах. К 1990-м годам горнодобывающая промышленность в этом районе полностью сошла на нет, а население деревни сократилось до менее чем 100 человек.     

Большинство деревень в такой ситуации просто исчезли, но, к счастью для Хоутуна, он получил неожиданное спасение. К 2008 году в крошечной деревушке появились десятки бездомных кошек, число которых практически превысило количество жителей. Увидев в этом возможность вдохнуть немного жизни в свой угасающий, но любимый населённый пункт, его жители начали рекламировать себя в Интернете как кошачий заповедник, куда посетители могут прийти и посочувствовать мяукающим мышеловам, заполонившим улицы.

Имидж прижился, и сегодня Хоутун — довольно популярное туристическое место, куда съезжаются люди со всех концов, чтобы посмотреть на кошек (сейчас их более 100), которые свободно разгуливают по окрестностям. Появились магазины, торгующие сувенирной атрибутикой и сопутствующими товарами, но всё же главный магнит — это изящные хвостатые жители, которые гуляют сами по себе.