Мэри Паттен: капитан-первопроходец, командовавшая судном 56 дней, несмотря на мятежи и трагедии

Мэри Паттен, уроженка Челси, бросила вызов общественным нормам и вошла в историю как первая женщина-капитан американского торгового судна. Её удивительный путь начался в 1856 году, когда её муж, капитан Джошуа Адамс Паттен, заболел во время плавания, оставив Мэри командовать судном.

Мэри Энн Браун, дочь Джорджа и Элизабет Браун, родилась и выросла в Челси, штат Массачусетс. В нежном возрасте 16 лет она вышла замуж за Джошуа Адамса Паттена, молодого капитана. Два года спустя, в 1855 году, капитану Паттену предложили командовать известным клипером под названием «Машина Нептуна». Не желая оставлять жену на длительное время одну, капитан Паттен попросил разрешения на то, чтобы Мэри сопровождала его в плавании.

«Машина Нептуна» — великолепный клипер, славившийся своей скоростью, — уже в 1855 году приобрёл известность. Весом в 1 617 тонн и длиной в 370 метров, судно представляло собой чудо морской техники. Газета New York Herald сообщила, что капитан Паттен, в последнюю минуту заменивший предыдущего капитана судна, отправился в путешествие вместе с Мэри всего через двенадцать часов после получения предложения.

В течение следующих 17 месяцев они шли через весь мир, из Сан-Франциско в Китай, Лондон и, наконец, обратно в Нью-Йорк. На протяжении всего плавания Мэри посвятила себя изучению навигации и помощи мужу в его обязанностях.

Судьбоносное плавание приняло ужасный оборот, когда 1 июля 1856 года «Машина Нептуна» вместе с двумя другими клиперами отправилась из Нью-Йорка в Сан-Франциско. Трагедия случилась, когда капитан Паттен впал в кому из-за туберкулёза, находясь у подножия мыса Горн. В обычных обстоятельствах командование принял бы первый помощник. Однако капитан Паттен ранее наказывал первого помощника за халатность, и Мэри оказалась наиболее квалифицированным специалистом, способным грамотно управлять кораблём.

Первый помощник, руководствуясь личными интересами, попытался спровоцировать мятеж среди экипажа, предложив вместо продолжения плавания в Сан-Франциско направиться в Вальпараисо.

Осознавая, что такой подход приведёт к потере экипажа и груза, Мэри обратилась к команде, в итоге заручившись её единодушной поддержкой.

Несмотря на многочисленные трудности, «Машина Нептуна» смогла прибыть в Сан-Франциско раньше своих конкурентов, заняв второе место в гонке. Задатки лидера и навигационные навыки Мэри сыграли решающую роль в успехе. Признавая её выдающиеся таланты и старания, страховщики судна в феврале 1857 года наградили Мэри Паттен суммой в тысячу долларов. В ответ она скромно заявила, что выполняла «всего лишь простой долг жены». Её героизм и стойкость стали широко известны.

Завершив путешествие в Нью-Йорк на пароходе «Джордж Лоу», Мэри и Джошуа Паттен благополучно вернулись в Бостон. 10 марта, менее чем через месяц после их прибытия, Мэри родила их сына Джошуа. Таким образом, все эти странности происходили в её жизни, пока она была беременна.

К сожалению, капитан Джошуа Паттен скончался в июле 1857 года. Через четыре года, 31 марта 1861 года, незадолго до своего 24-летия, у Мэри обострился туберкулёз. И она, и её муж нашли свое последнее пристанище на кладбище Вудлон в Эверетте, штат Массачусетс.

Наследие Мэри Паттен как капитана-первопроходца и символа расширения прав и возможностей женщин продолжает жить. Её выдающиеся достижения продолжают вдохновлять новые поколения женщин бросать вызов условностям и добиваться своей цели. История Мэри Паттен служит напоминанием того, что решительность, стойкость и преданность долгу способны преодолеть даже самые серьёзные испытания.