Тёмное наследие Океании: история тюрьмы Порт-Артур

Сюда из Британии отправляли самых жестоких и беспринципных преступников. Порт-Артур имел репутацию самой мрачной тюрьмы Британской империи.

После американской войны за независимость британцам больше не разрешалось отправлять своих заключённых в Штаты. Вместо этого они перевезли узников на свои австралийские территории, такие как остров Норфолк и Порт-Артур. Порт-Артур служил тюрьмой с 1830 по 1877 год, и здесь содержалось более 12 500 заключённых.

В 1830 году Порт-Артур открылся как небольшая лесозаготовительная станция, но в период с 1833 по 1850 год территория была расширена. В итоге комплекс был сформирован из 60 зданий, построенных каторжниками. Он был самодостаточным и имел прекрасные сады, также посаженные заключёнными. Для некоторых из них Порт-Артур был адом, а для других — способом получить новые навыки — навыки, которые пригодятся им после освобождения.

На остров отправляли мужчин и женщин. Каждый пятый осуждённый был представительницей слабого пола. Дети часто отправлялись вместе с родителями. Лишь немногие вернулись домой. Большинство осуждённых, отправленных в Порт-Артур, уже совершали преступления. Следующее преступление, иногда такое незначительное, как кража хлеба, значило билет в один конец. В основном на полуострове оказывались бедняки.

Условия и труд были суровыми. Худшими местами, где мог оказаться узник, были подземные камеры угольной шахты или карцеры, где осуждённые проводили весь день в полной тишине и темноте. Эта практика часто приводила к психическим расстройствам и полному разрушению личности.

Конечно, не обошлось без инцидентов и среди заключённых. Молодой человек по имени Уильям Райли шокировал охранников, когда внезапно убил Джозефа Шаттлворта во время работы в церкви. Шаттлворт был частым нарушителем и непопулярным узником. Райли взял свою кирку и трижды ударил по голове Шаттлворта. После убийства он сказал, что теперь доволен. Каким был его мотив, до сих пор неясно. Но у Шаттлворта была репутация человека, раздражавшего других заключённых. Церковь стоит и по сей день. Она не освящена и была построена для перевоспитания осуждённых Порт-Артура с помощью режима религиозного обучения и богослужения.

Остров мёртвых — небольшой необитаемый остров недалеко от Порт-Артура. Здесь хоронили умерших каторжников и гражданских лиц после их смерти, в основном в безымянных могилах. За годы работы Порт-Артура здесь погибло более 1000 человек. Человек по имени Марк Джеффри был отправлен на остров в качестве копателя могил. Джеффри был осуждённым с внезапными вспышками гнева и постоянно отстаивал свои права. За это его постоянно наказывали.

В какой-то момент охранникам надоела его ярость, и они отправили мужчину на Остров мёртвых. Там он пережил ужасающую встречу с самим дьяволом. Джеффрис утверждал, что однажды ночью тот пришёл к нему в дом и заговорил с ним. Джеффри был в ужасе и умолял вернуть его в Порт-Артур, чтобы отбыть остаток срока.

О призраках и необъяснимых явлениях в Порт-Артуре говорят с 1870 года. Его часто называют одним из самых призрачных мест в Австралии. Странные световые аномалии, активность полтергейста и звуки шагов — вот лишь некоторые из них. Некоторые утверждают, что их внезапно охватывает здесь тоска и ужас.

Маленькую призрачную девочку видели бегающей между комнатами. Известно, что раньше в комплексе жили дети: одни — дети служащих, живших в Порт-Артуре, другие приезжали с родителями-каторжниками. Детский смех — одно из самых распространённых явлений. Ещё одну маленькую девочку видели, прижавшейся лицом к окну дома медика. Призрак пожилой женщины в кресле-качалке также видели много раз. Солдата в красной униформе заметили в коттедже Тауэр, а в комнате для вскрытия якобы даже парила в воздухе чья-то бесплотная голова.

Даму в сером-голубом наряде тоже видели неоднократно. Она одета в длинное полупрозрачное платье и чепец. Предполагается, что она была замужем за одним из сотрудников Порт-Артура и жила в посёлке для заключённых. Считается, что Леди в голубом умерла во время родов. Её видели бродящей по садам и выглядывающей из двери одного из зданий.

Сегодня на территории города сохранилось 30 зданий. Некоторые из них находятся в руинах, некоторые доступны. Здесь проводится несколько экскурсий, в том числе исторический тур с призраками.

Он внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как важная часть истории человечества. Музей под открытым небом предлагает экскурсии, рассказывающие о жизни заключённых, охранников и их повседневной борьбе.

Многие считают Порт-Артур одним из самых проклятых мест в мире, где до сих пор можно услышать эхо страданий прошлого. Тюрьма Порт-Артур — это не просто исторический памятник, а напоминание о жестокости и бесчеловечности колониальной системы. Её история заставляет задуматься о цене свободы и о том, как важно помнить ошибки прошлого, чтобы не повторять их в будущем.