С развитием науки у человечества растёт интерес к космосу. Многие страны активно исследуют, как сделать полёты в космос безопасными.
Ещё 61 год назад США уже отправили в космос шимпанзе. Но после возвращения на Землю с ним стало что-то неладное. Что же произошло?
Подготовка к полёту: шаги к звёздам
В 1950-х годах США и СССР вели ожесточённую гонку за первенство в освоении космоса. После того как Советский Союз первым запустил искусственный спутник, США почувствовали острую необходимость догнать конкурента.
Так родилась американская космическая программа «Меркурий» — проект по созданию пилотируемого космического корабля, способного безопасно вернуться на Землю. Прежде чем отправить туда человека, решено было протестировать технологии на животных.
Выбор пал на шимпанзе — ближайших родственников человека. В 1958 году для испытаний отобрали 40 особей. Животных обучали реагировать на свет и звук, выполнять простые команды и проходить через стрессовые ситуации — от перепадов температуры до перегрузок.
Особенно выделялся один шимпанзе по имени Хэм. В отличие от других, он не проявлял агрессии, даже при стрессовых тренировках. Он был дружелюбным и спокойным. Учёные называли его «умным малышом». Благодаря хорошим результатам именно он получил право лететь на «Меркурии-2».
Полёт: неидеальный эксперимент
Хэма обучили реагировать на синий свет — в течение 5 секунд он должен был дёрнуть рычаг. Это позволяло учёным отслеживать его когнитивные способности в условиях полёта.
Во время миссии синий свет зажигался более 50 раз, и Хэм каждый раз правильно реагировал. Учёные были в восторге.
Однако всё пошло не по плану: капсула отклонилась от курса на 185 км и поднялась выше расчётной высоты — до 252 км. При этом ускорение достигало 10 g, а давление в капсуле резко упало. Уже через 16 минут 39 секунд полёт был завершён, и капсула упала в Атлантический океан.
К счастью, спасатели успели вовремя, и Хэм выжил. Его спас скафандр, несмотря на повреждённую систему давления.
Жизнь после звёзд
До полёта Хэм не имел имени — его называли «экземпляром №65», чтобы в случае трагедии избежать общественного резонанса. Имя он получил лишь после успешного возвращения.
Наградой за подвиг стали лишь яблоко и половинка апельсина. После миссии Хэма поместили в Национальный зоопарк в Вашингтоне, где он жил в одиночестве около 20 лет. Лишь в 1980 году его перевели в зоопарк Северной Каролины, где он наконец-то смог жить среди сородичей.
Однако, из-за воздействия радиации и ультрафиолета во время полёта, у него учащалось сердцебиение. В 1983 году он умер в возрасте 26 лет — в два раза раньше, чем обычно живут шимпанзе.
Он был похоронен в Международном мемориальном космическом кладбище в Нью-Мексико — рядом с американскими астронавтами.
Роль животных в освоении космоса
Хэм стал первым шимпанзе, покинувшим пределы атмосферы. Его успех стал ключом к следующему этапу — полётам человека.
Уже 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе. Через месяц США отправили туда Алана Шепарда. Но не стоит забывать: эти достижения были бы невозможны без жертв, принесённых животными.
Использование животных в экспериментах было и остаётся важной частью научных исследований. Благодаря таким испытаниям были созданы скафандры, защищающие от радиации, и доказано, что невесомость не влияет критически на когнитивные способности.
Забытые герои и научная этика
Собака Лайка
Многие животные отдали свои жизни ради научного прогресса: обезьяна Альберт I, неудачно запущенная на ракете V-2 в 1948 году; собака Лайка, погибшая от перегрева на «Спутнике-2»; кошка Фелисетт, вернувшаяся на Землю, но вскоре усыплённая. Только немногие из них были признаны посмертно. Фелисетт, например, удостоилась памятника лишь десятилетия спустя.
Что же изменилось с тех пор?
Сегодня по всему миру приняты этические стандарты по обращению с лабораторными животными, включая принцип 3R: замена, сокращение и улучшение условий экспериментов. Многие научные учреждения устанавливают памятники в честь животных, пожертвовавших собой ради науки.
Космос — это не только про технологии, но и про ответственность. Мы обязаны помнить не только имена первых людей в космосе, но и тех немых героев, кто проложил им путь.
