Сара Джейкоб - девушка, которая пошла на крайние меры, чтобы доказать свою правоту

Известно немало случаев, когда люди утверждали, что жили без еды. Эти люди называют себя «дышащими», поскольку якобы питаются только воздухом и светом. Дыхание — это мистификация. Человеческое тело нуждается в питании, чтобы выжить, и многие приверженцы дыхания тайно употребляют пищу. Другие погибли, пытаясь придерживаться такого образа жизни. Один из самых удивительных и трагических случаев относится к временам, когда дыхание не было причудой, а считалось проявлением святости.

Сара Джейкоб родилась 12 мая 1857 года в семье Эвана и Ханны Джейкоб на ферме недалеко от деревни Лланфихангель-ар-Арт в Кармартеншире, Уэльс. Её отец, Эван Джейкобс, был дьяконом в местной церкви. Сару знали как здоровую, энергичную девчушку с хорошим интеллектом, которая «неплохо говорила по-английски и неплохо читала».

В феврале 1867 года, за несколько месяцев до своего десятого дня рождения, Сара тяжело заболела и впала в кому. Когда через месяц она пришла в себя, у неё полностью пропало желание есть. Первые несколько недель она ела немного риса, овсянки или молока. Потом ей стало казаться, что она выживает только на нескольких кусочках фруктов в день. Наконец она совсем перестала принимать пищу. Родители Сары расстроились из-за её болезни, но не стали заставлять девочку есть.

По мере того как продолжался пост, Сара стала чем-то вроде местной знаменитости. Газеты пестрели чудесными историями о девушке, бросившей вызов законам природы, люди приезжали к ней из дальних мест, чтобы потрогать её лицо, руки, когда она читала стихи из книг Священного Писания. Родители наряжали дочь для публики, украшая разными безделушками.

Люди, приходившие навестить девочку, действительно верили, что становятся свидетелями чуда, но Сара тайком ела, когда все в доме спали.

Что стало причиной отказа ребёнка от еды, так и не удалось выяснить. Сара была неистово религиозна, и её действия могли иметь духовный подтекст, а может быть, это был случай анорексии. Какова бы ни была причина, Сара вскоре начала понимать ценность того, что она делала.

По мере того как слава Сары росла, возникли подозрения, и викарий организовал бдение, чтобы выяснить, не кормит ли её семья тайно. Бдение продолжалось две недели, но не все часы, поэтому результаты оказались неубедительными.

В ноябре 1869 года — к тому времени прошло уже два года с пор, как Сара якобы съела свой последний ужин, — родители предложили организовать более тщательное наблюдение и согласились на него. Четыре квалифицированные медсестры должны были сидеть с Сарой днём и ночью, чтобы проверить, действительно ли она может нарушать законы природы. Медсёстрам было приказано не отказывать Саре в еде, если она попросит, но следить за тем, получает ли она какую-либо пищу.

Сара чувствовала себя в ловушке, но гордость не позволяла ей признаться в обмане или лжи. Поэтому она разрешила наблюдение, надеясь, что каким-то образом ей удастся продержаться без еды четырнадцать дней, на которые был рассчитан роковой эксперимент.

Шли дни, Сара становилась всё слабее и слабее, но по-прежнему не просила есть. Встревоженная тем, что девочка умирает, одна из медсестёр подошла к родителям Сары и сказала, чтобы они дали ей немного еды. Но это только разъярило Эвана и Ханну. Они попросили медсестёр продолжать дежурство, но ни в коем случае не давать девочке еду. К восьмому дню дежурства Сара была в бреду. Она металась по кровати и впала в бессознательное состояние, из которого так и не вышла.

Вскрытие показало, что единственной причиной смерти стал голод. Родители Сары были обвинены в непредумышленном убийстве. Эван Джейкоб был приговорён к году каторжных работ, а его жена — к шести месяцам тюрьмы.

Существует множество других примеров экстремального голодания среди молодых девушек в викторианскую эпоху. Молли Фанчер из Бруклина было 17 лет, когда она упала с троллейбуса, и её тело протащили по улицам на протяжении целого квартала. Она сломала позвоночник, потеряла зрение и оказалась полностью прикована к постели более чем на пятьдесят лет. Сообщалось, что во время пребывания в постели Молли подолгу не ела или ела мало. Утверждения Молли о воздержании от пищи так и не были проверены.

Энн Мур из Дербишира утверждала, что может отказаться от пищи, и привлекла к себе большое внимание. Она настаивала, что не ела твёрдую пищу более пяти лет и не пила жидкость четыре года. Как и Сару Джейкоб, Энн подвергли проверке, длившейся шестнадцать дней, чтобы проверить её утверждения. Но в отличие от Сары, которая уморила себя голодом, Энн тайно кормила дочь, пока наблюдатели находились в комнате, передавая еду изо рта в рот матери под предлогом поцелуя, а также смачивая полотенца молоком и бульоном и выжимала их в рот матери, когда якобы протирала той лицо.

Случай, похожий на случай с Сарой Джейкоб, произошёл не так давно, в 1990-х годах. Известная сторонница дыхания Джасмухин была подвергнута испытанию австралийской телепрограммой «60 минут». Через три дня её состояние стало настолько плохим, что по её настоянию женщину перевезли из гостиничного номера, где она находилась, на горный курорт, где, по её словам, она могла лучше усваивать питательные вещества из свежего воздуха. Но состояние все равно ухудшалось, и на четвёртый день программа прекратила испытание в страхе быть признанной виновной в её смерти.