В Средние века листы для рукописей делали из шкур животных, известных как пергамент, а не из папируса или бумаги, как это стало принято позже. Изготовление пергамента было довольно деликатным процессом. Для этого использовались шкуры овец, баранов, телят, свиней и других животных, которые сначала мылись, чтобы удалить грязь и кровь с поверхности. После этого шкуры замачивали в сильном щелочном растворе, чтобы ослабить волосяной покров. В растворе шкуры вымачивались от 3 до 10 дней, а затем промывались в воде, что облегчало удаление волоса.
После этого кожа прикреплялась к деревянной раме и туго натягивалась, как барабан. Пока она сохла, производитель пергамента брал острый нож и отделял от дермы нижний слой шкуры — подкожную клетчатку, чтобы получить материал нужной толщины. Это была самая деликатная часть. Слишком высокое давление на кожу или быстрое скольжение ножа могло привести к появлению разрывов на будущем пергаменте. Последний этап представлял собой втирание мелового порошка, который делал пергамент более светлым и однородным по цвету, и предотвращал растекание туши.
Со временем на пергаменте появлялись разрывы, что вполне привычное явление для любой книги или рукописи. Поэтому такие листы ремонтировали путём сшивания, иногда очень изящным способом с использованием шёлковых нитей, прямо как в вышивке. Подобный ремонт дырок и разрывов был распространённой практикой, особенно в некоторых монастырских общинах.
