Этот механизм публичного унижения, известный как «маска позора», использовался в основном в Англии и Шотландии в 16-17 веках. Маска представляла собой жёсткий металлический каркас, который надевался на голову. Когда человек был в маске, он не мог ни есть, ни говорить. У некоторых таких масок в области рта располагались шипы, поэтому когда она закрывалась на замок, наказуемый не мог пошевелить челюстью, поскольку это вызывало проколы на коже и боль. Конечно, это было варварство.
Казалось бы, подобные жесткие меры были применимы к заключённым, предателям или ворам, но нет. Такую маску позора надевали на сварливых жён и на женщин, уличённых в проявлении грубости в общественном месте. Под грубостью понимались упрёки и унижения, сплетничество, клевета и высказывание недовольства. Женщины, которые жаловались на соседей, спорили со священниками или отличались своенравным поведением, вызывали обеспокоенность среди мужчин. Неизвестно, какой извращённый ум впервые натолкнулся на идею обуздать свою женщину, но задумка впоследствии завоевала некоторую популярность. Даже несмотря на её запрет.
Наказание женщины было не только физически неудобным, но и унизительным. В Шотландии, например, наказанную выставляли на показ, иногда в сопровождении собственного мужа. На более усовершенствованных масках позора крепился колокольчик, который привлекал ещё больше внимания к непослушной женщине, усиливая тем самым эффект унижения. Эти действия служили людям напоминанием о том, как себя вести и демонстрировали возможные последствия любых необдуманных действий и клеветы.
