Постоянные читатели нашего сайта не понаслышке знают, что человечество всерьез намерено осваивать далекие планеты. В принципе, именно поэтому аэрокосмическая компания SpaceX разрабатывает космический корабль для дальних космических полетов, а космическое агентство NASA проектирует станцию Gateway для временного обитания космических путешественников. Некоторые группы ученых уже придумали, как выращивать растения в космосе, но вдобавок к этому им неплохо было бы научиться строить новые космические аппараты прямо на орбите планет. К счастью, именно этим в середине 2020 года займется компания Maxar Technologies, которая по просьбе NASA запустит в космос робота, способного собрать спутник с антеннами связи. Но как все это будет происходить?
Об условиях контракта с американской компании Maxar Technologies агентство NASA рассказало в своем официальном блоге. Разработчик космических технологий получил от агентства 142 миллиона долларов США и тем самым взял на себя ответственность за создание технологии по сборке спутников и другой техники прямо на орбите Земли. Сообщается, что для сборки будет использоваться аппарат, оснащенный несколькими роботизированными конечностями.
Сборка космического аппарата на околоземной орбите
Речь идет о космическом аппарате Restore-L, запуск которого уже назначен на середину 2020 года. Он уже имеет две роботизированные руки, однако в рамках нового проекта к нему будут приделаны еще одна дополнительная конечность длиной пять метров. На данный момент она известна как SPIDER, что является аббревиатурой выражения Space Infrastructure Dexterous Robot, которое можно перевести как «Проворный робот для космической инфраструктуры».
Если все пойдет по плану и космический аппарат успешно выйдет на орбиту нашей планеты, он займется сборкой трехметровой антенны из семи сегментов. Для этого, как и отмечалось выше, в большей мере будет использоваться роботизированная рука SPIDER. Сборка спутника связи будет считаться успешной, если в конечном итоге он сможет связаться с наземной станцией и осуществить отправку и прием сигналов.
Помимо этого, космический аппарат Restore-L с роботизированными конечностями попробует собрать на орбите балку длиной около десяти метров. В частности, исследователи хотят выяснить, сможет ли робот отсоединить эту деталь от родительского спутника и вставить его обратно. Исследователи считают, что это будет первым шагом к постройке полноценных космических станций и кораблей в открытом космосе.
Кстати, у вас не возникло дежавю? Об аппарате Restore-L мы рассказывали в 2016 году, когда космическое агентство NASA поручило его создание компании Space Systems. В то время речи о сборке космических кораблей на орбите Земли пока не шло. Зато от аппарата требовалось выполнение не менее важной задачи как ремонт спутников. Также считалось, что при дальнейшем улучшении робот сможет по крупицам собирать космический мусор, который сегодня мешает ученым исследовать далекие планеты при помощи наземных телескопов.
