Великая Северная война, длившаяся с 1700 по 1721 гг. стала одной из самых продолжительных в истории России. Вместе с тем, это событие стало одним из ключевых в истории нашего государства.
В конце XVII в. северо-восточная Европа была «беременна» большой войной. Все ведущие страны этого региона имели противоречия, которые можно было разрешить только силой оружия. Самой мощной державой региона было Королевство Швеция. За более чем 100 лет оно завоеваниями включило в себя Финляндию, Прибалтику, прибрежные земли северо-восточной Германии. После смутного времени Россия, была лишена шведами выхода в Балтийское море.
Основой могущества Швеции был мощный Военно-Морской флот и, главное — одна из самых сильных сухопутных армий в Европе. Она комплектовалась по системе «индельты», когда войска пополнялись свободными крестьянами по территориальному признаку, при этом сам призывник и его семья обеспечивались землей и инвентарем, а также денежным и натуральным довольствием. Таким образом эта армия стала одной из первых национальных армий в Европе, в отличие от войск Англии, Франции или Испании, состоявших из разно-племенных наемников.
К 1700 г, против Швеции сложился Северный союз, в который входили Россия, Дания, Польша (Речь Посполитая) и Саксония. Каждый из его участников имел свои цели. Русский царь Петр I стремился вернуть земли, потерянные в период смутного времени и получить выход в Балтийское море. Курфюрст Саксонии и выборный король Польши Август II Сильнй хотел вернуть захваченную шведами Ливонию. Децко-Норвежский король Фредерик IV, тоже имел территориальные претензии к шведской короне.
Союз представлял собой внушительную силу. Дания обладала военным флотом не уступающим шведскому. Саксония располагала современной европейской сухопутной армией, Россия и Польша – огромными людскими и материальными ресурсами. Единственное, чего не учли участники коалиции — это военный талант юного шведского монарха Карла XII, и выучку его войск.
В июне 1700 г. польско-саксонские воска осадили главный центр Ливонии – Ригу. В августе русские войска подошли к Нарве.
Не дожидаясь пока враги соберут свои силы вместе, шведский король решил бить их по частям. В начале августа 1700 г. он молниеносной комбинированной сухопутной и морской операцией блокирует столицу Дании Копенгаген. Под угрозой полного разорения города, Фредерик IV выходит из войны. В октябре шведы высаживаются в Прибалтике и движутся к осажденной Нарве. 20 ноября происходит сражение войск Карла XII с русским осадным корпусом, которое Петр назвал «Нарвской конфузией». Русская армия потерпела тяжелейшее поражение от численно слабейшего противника. Кроме большого людского урона, были потеряны все пушки и знамена. Эта замечательная победа сыграет с Карлом злую шутку. Он на многие годы проникнется к «русским варварам» и их армии глубоким презрением, что и приведёт его, в конце концов к краху. Шведский король решает оставить пока презренных московитов в покое и перенести все усилия на борьбу с Августом II.
В течение нескольких лет «Александр Македонский Севера», как называла Карла XII восхищенная Европа, гоняется за Августом саксонским по Польше, одерживая блестящие, но безрезультатные победы (Динамюнде 9 июля 1701 г., Клишов 2июля 1702, Пултуск 13 апреля 1703 г.). Рассеянные им толпы врагов быстро соединяются в другом месте – «недорубленный лес вырастает снова». В 1704 г. под заботливым присмотром вооруженного шведского караула, Сейм Речи Посполитой, низложил Августа II, возвел на престол Станислава Лещинского, который был полностью зависим от иноземных штыков. Однако смена польского монарха не сильно помогла шведам.
Значительная часть шляхтичей продолжала поддерживать Августа, образовав Сандомирскую конфедерацию. Так любимая польскими панами анархия и война всех против всех захлестнула всю страну.
А что же делал в это время русский царь? Петр со всей свойственной ему энергией и предприимчивостью, стал восполнять потери и готовиться к решающим битвам. Был окончательно принят курс на организацию регулярной армии на основании рекрутской повинности, полной ликвидации стрелецкого войска и поместной конницы. Восстановлен артиллерийский парк, потерянный под Нарвой. Усилилось развитие военно-морского флота.
Пользуясь тем, что основные силы неприятеля были отвлечены в Польше и Саксонии, Петр каждый год направлял силы в шведскую Прибалтику. Здесь его войска набирались опыта и разоряли территорию противника. Русские одерживают свои первые победы (Битва при Эрестфере, Сражение при Гуммельсгофе зима 1701г.). 16 мая 1703 г. Петром заложена будущая столица Санкт-Петербург. Армия Петра последовательно занимает шведские твердыни. Весной 1703 года, после недельной осады, русскими войсками была взята крепость Ниеншанц при впадении реки Охты в Неву. В июле 1704-го пал Дерпт, а в августе того же года сдалась Нарва.
В сентябре 1706 г. Карла XII вступает в пределы Саксонии. Под угрозой ее разорения Август отрекается от польского престола в пользу Станислава Лещинского, прекращает войну и выплачивает контрибуцию. Этот мирный договор был скрыт до времени от русского царя. Теперь Петр I оставался один на один с Карлом XII. Весь 1707 г. прошёл в активных маневрах и приготовлениях с обеих сторон, русское командование приняло решение не вступать в решающее сражение на чужой территории и начать общее наступление, затягивая противника вглубь России.
Летом 1708 г. шведская армия готовилась к походу. У Карла было два пути вглубь страны: направление на Смоленск, или продвижение на Украину. Завоеватель ждал подхода из Риги корпуса Левенгаупта, который вел с собой большой артиллерийский парк и огромный обоз, в несколько тысяч подвод. Однако такая армада продвигалась крайне медленно.
Осенью 1708 г. в небольшом смоленском селе Старши Карл XII, проводит большой военный совет, на котором принимается решение двинуться на Украину, не дожидаясь подкреплений и припасов Левенгаупта. Завоеватели выбрали свою судьбу. На решение шведского руководства сильно повлияла измена украинского гетмана Ивана Мазепы. Решившись на предательство, он слал тайные письма к Карлу с призывами идти на Украину, суля обильные припасы и многотысячную казачью армию.
Шведские войска направились на территорию Украины, однако здесь планы завоевателей стали рушиться один за другим. Русская армия не принимала генерального сражения, отступала вглубь своей территории, используя тактику выжженной земли. Мобильные отряды тревожили шведов на флангах и в тылу. 29 сентября летучий корпус Петра разгромил войска Левингаупта — тот потерял весь обоз и артиллерию. До главных сил смогли добраться только несколько тысяч деморализованных солдат. Завоеватели остались без обильных припасов на враждебной территории. Это сражение стало одним из важнейших в ходе долгой войны.
В октябре 1708 года открыто перешёл на сторону врага гетман Мазепа, однако его мятеж быстро провалился. Русский драгунский отряд опередил противника и захватил и разорил гетманскую ставку, город Батурин, в котором Мазепа собрал много провианта и артиллерии. Завоевателям досталась лишь груда дымящихся развалин. Большинство жителей Украины не поддержали мятеж, Мазепа сумел привести в ставку Карла только 5 тысяч казаков. В тылу шведов начинают действовать партизанские отряды.
Суровая зима 1708-1709 гг. прошла для шведов в беспрестанных метаниях по территории украинской Северщены,(современная Черниговская область), и в осадах малых крепостей защищаемых казаками и русскими войсками. Надо отметить, что привыкшие к холоду скандинавы смогли пережить жестокие морозы, и закончили зиму, не потеряв боеспособности.
Весну и лето 1709 г. армия Карла XII провела, осаждая городок Полтаву. К этому моменту шведы не имели артиллерии, ощущали недостаток в порохе и свинце, были отрезаны от своих тылов. Положение было критическим, но шведский король упорно отвергал идею отступления, проявляя фанатичное презрение к России и русским, вынашивая безумные планы похода на Москву. Тем временем Петр I проявил себя как осторожный и выдержанный полководец. Наученный горьким опытом поражения под Нарвой, он не торопил генеральное сражение, собирал силы, обеспечивая наибольший численный перевес над противником. Русский царь понимал, что время работает на него, он действовал наверняка.
Наконец 27 июня 1709 г. шведский король решил закончить противостояние с главными русскими силами генеральным сражением. Шведская армия, имея минимальный боезапас, и не имея артиллерии, атаковала численно превосходящих русских, первая линия которых закрепилась в полевых укреплениях. Битва началась на рассвете, и закончилась к полудню полным разгромом завоевателей. Западные (особенно шведские историки) любят указывать, что число русских войск было, чуть ли не в три раза больше «рыцарей севера», однако забывают вспомнить, что в сражении были только первые линии петровской армии, следовательно, непосредственно в баталии участвовало примерно равное число войск.
Разгромленные войска неудачливых завоевателей в панике начала отступление, увлекая вместе с собой своего раненого в ногу короля. 30 июня эти деморализованные остатки «великой армии» сдались русским драгунам на берегу Днепра у Переволочны. Только Карл XII и Мазепа в сопровождении небольшого отряда смогли переправиться через реку и укрыться на территории Османской империи.
Полтавская битва стала решающей в Северной войне, определивший ее исход. Швеция никогда больше не оправилась от потери отборной армии и самых опытных полководцев. Ход противостояния в корне переменился. Станислав Лещинский стремительно потерял польскую корону, ее также стремительно подобрал Август Саксонский, объявивший войну Швеции и возобновивший союз с Россией. В том же 1709 году к коалиции присоединилась Дания. В последствии, против Швеции начнут войну Пруссия и Ганновер. В 1709-17010 гг. союзники начали активно собирать трофеи, лишая Швецию заморских территорий, однако война продлилась еще более 10 лет.
В чем же причина подобной задержки?
Первой причиной является неудачная война Петра I с Турцией. Прутский поход русской армии чуть было не обернулся катастрофой. Большие людские и материальные ресурсы, которые могли быть использованы на Балтике, были бесполезно погублены в войне с османами. Однако самой главной причиной было то, что Швеция по-прежнему обладала сильным военным флотом, который не позволял перенести военные действия на ее коренные земли, без чего заключение мира с ней было крайне проблематично. Петр принимается за деятельное развитие флота на Балтике и продвижение к сухопутным пределам коренных шведских земель.
26 июля 1714 г. русские одерживают победу над шведским флотом у мыса Гангут, еще ранее была захвачена столица шведской Финляндии — крепость Або. Впоследствии эти территории будут использованы Петром как разменная монета в мирных переговорах.
В 1714 г. в Швецию возвращается из Турции король Карл XII, но это не приносит перелома в боевых действиях. Знаменитый полководец погибнет от шальной пули 30 ноября 1718 г., при осаде датской крепости Фредирицин в Норвегии. Последующие годы войны заполнены интригами между союзниками, вмешательством Англии и Франции в дела региона, а также безуспешными попытками России заключить мир со Швецией.
Дело решает окончательный переход господства на море к Русскому флоту. Походы к шведским берегам становятся традиционными и постоянными. В 1719-1720 эти рейды возглавляет сам русский царь. Последней каплей стало поражение 27 июня 1720 шведского флота у Гренгама, с последующим появлением разъездов казаков и калмыков, высаженных русскими кораблями вблизи Стокгольма.
31 августа 1721 г. между Россией и Швецией был заключен Ништадский мирный договор, согласно которому к победителю отходила Эстляндия, Ингрия, часть Карелии. Наша страна прочно закреплялась на Балтике. Одержав победу в Северной войне, Россия не только «прорубила окно в Европу» но и стала одной из великих европейских держав.
