Наша планета таит огромное количество загадок и феноменов, которые с трудом может объяснить даже современная наука. Одной из таких головоломок является происхождение огромных каменных шаров, разбросанных по бескрайней долине казахского полуострова Мангыстау. Обывателю кажется, что это шутка великанов или инопланетных гостей, но ученым удалось найти истинную причину их появления в этой пустынной местности.
Долина шаров привлекает путешественников, которые стекаются на полуостров, чтобы своими глазами увидеть каменные глыбы правильной округлой формы. Эти огромные каменные шары, напоминающие яйца гигантского динозавра, уже не одно тысячелетие лежат под жарким солнцем на территории современного Казахстана. Конечно, никакое животное никогда не пробьет каменную скорлупу и не выползет на горячий песок из многолетнего заточения.
У казахов есть своя легенда про эти огромные шары. Согласно ей – это враги, обращенные в камень, благодаря мольбам местных жителей. Другая легенда гласит, что это ядра для пушки батыра Ерсары.
Шары имеют разные размеры и цвет, но преимущественно состоят из осадочных пород (песка и глины). Эти шары ученые называют «конкрециями». В Лондоне в «Музее естествознания» конкрециям посвящена целая витрина в зале минералогии.
В ходе изучения вопроса об их происхождении было выявлено: возможно шары были сформированы в результате электрических разрядов, которые появлялись в зонах активных тектонических разломов земной коры. Порода вращалась и вокруг «зерна» нарастала порода — так и появлялись каменные шары.
Ученые предполагают, кто конкреции были сформированы в те далекие времена, когда на месте современной долины были водоемы. «Зерно» или сердцевина шара образовывалась из останков мелких организмов, обитавших в водоемах. Подтверждением этому может служить тот факт, что рассматривая породу внутри шара можно разглядеть сохранившиеся древние отпечатки насекомых, ракушек и рыб. Шар формировался по принципу снежного кома: крохотная сердцевина обрастала толстым слоем песка и глины.
Иногда конкреции содержат внутри себя полости, стенки которых бывают инкрустированы кальцитом, пиритом, кварцем и халцедоном. Полости и трещины — это результат равномерного сокращения материала в объёме из-за влаги и перепада температур. Такие конкреции, внутренняя полость в которых имеет сложную конфигурацию из системы трещин, принято называть септариями.
Крупные и гигантские шарообразные конкреции (1-3 метра в поперечнике, редко до 5 метров) по внутреннему строению, как правило, оказываются септариями. Это карбонатно-глинистые скрытокристаллические минеральные тела плотного сложения. Очевидно, что на первом этапе своего формирования это были морские осадки. Такие конкреции, наиболее вероятно, сначала формировались из образований шаровидных сгустков гелевых донных отложений, с последующим ростом благодаря слиянию с близлежащими сгустками. Дальнейший рост конкреций происходил по периметру окружности.
Вообще любая малая частица отличного состава, нарушающая однородность, может стать центром и причиной начала процесса собирательной кристаллизации. Это приводит к образованию конкреции в однородной массе осадка или горной породы. Процесс образования конкреции напоминает формирование жемчуга вокруг попавшей в раковину инородной частицы.
Форма конкреций в однородных осадках определяется симметрией поступления вещества, т.е. диффузией. Поскольку характеристическая симметрия процесса диффузии в однородной среде отвечает симметрии шара, то и форма конкреций оказывается шарообразной. В неоднородных осадках (породах) симметрия диффузии накладывается на симметрию неоднородной среды, поэтому в слоистых породах конкреции бывают дисковидной и иной уплощённой формы.
Форма шаров постепенно меняется и сегодня. Под действием ветров они постепенно разрушаются, а ландшафт приобретает всё более загадочный вид.
