Летом 2015 года сотрудники Красноярского краевого краеведческого музея нашли в фондах фотографии, сделанные в разные годы в разных местах старого Красноярска. Обнаружилось, что на более чем 20 архивных снимках и стеклянных негативах изображена одна и та же девочка с длинной косой, зонтиком и шляпкой, одетая в неизменный костюм.
Девочка запечатлена на фоне известных зданий и сооружений Красноярска: городского театра имени Пушкина, Воскресенского собора, моста через Енисей, учительской семинарии, Торгового дома Гадалова и других, но не всегда её изображение находится на переднем плане.
Напротив, на многих снимках нужно приглядеться, чтобы заметить фигуру девочки. На обороте многих фотографий имеются следы от клея и уголки некоторых из них повреждены, что позволяет предположить — некогда они были в одном и том же домашнем альбоме какого-то неизвестного человека, возможно, отца или родственника девочки.
Пытаясь установить годы съемки, исследователи сопоставили время постройки домов и пришли к выводу, что фотографии были сделаны в разное время — в 1906—1908 гг. В этом случае недоумение вызывает то, что возраст девочки на всех снимках остается неизменным, а возрастные изменения детей 7-10 лет были бы достаточно заметны.
К тому же, неизвестным остается автор фотографий. На некоторых из них стоит штамп «Н. И. Григоровский» и инвентарный номер 185. Это говорит о том, что снимки поступили от красноярских издателей и владельцев магазина супругов Григоровских. На стеклянных негативах же стоят инвентарные номера, ведущие к известному красноярскому фотографу Людвигу Вонаго, передавшему фотографии музею в 1934 году. Однако под частью снимков стоит анаграмма «Ф. Е.А.», которая, если предположить, что это инициалы автора, не соотносится с первыми буквами имени какого-либо известного красноярского фотографа.
В начале 2016 года Краеведческий музей опубликовал на своем сайте сообщение, призывая откликнуться тех, кто располагает какой-либо информацией об этом человеке или об авторе снимков. Вскоре сообщения на эту тему вышли в федеральных и в зарубежных СМИ.
Большинство изданий старалось сделать акцент на мистической подоплеке явления и относило историю к разряду городских легенд, а саму девочку же называли «фантомом» и даже «призраком», апеллируя к тому, что неизвестная появилась на изображениях лишь через сто лет, и раньше её никто не замечал, хотя фотографии зачастую висели в известных местах города Красноярска. Однако такие утверждения имеют мало общего с реальностью, так как, во-первых, на всех стеклянных негативах изображение девочки присутствует, и во-вторых, специалисты доказали, что эти фотографии не были монтажом.
Одной из основных теорий, объясняющей присутствие на фотографиях странной девочки, стало предположение о том, что неизвестная девочка была дочерью или родственницей фотографа из Красноярска. Выяснилось, что рассматриваемые изначально как авторы снимков Вонаго и Григоровский не могли сделать эти фотографии и изображения лишь поступили из их коллекций. Кроме того, неизвестным звеном оставалась и анаграмма, буквы в которой не совпали с инициалами никого из известных фотографов города начала XIX века. Однако вполне возможно, что фотограф был приезжим.
Другой версией стало то, что автору снимков на самом деле было нужно запечатлеть важные городские объекты, многие из которых, например, мост через реку Енисей или же здание железнодорожного вокзала, были стратегическими. Девочку в таком случае автор помещал в кадр для отвлечения внимания городских жителей. И все же тогда несоответствие возникает в связи с тем, что сооружения были построены не в одно время, следовательно, фотографу пришлось бы ездить в Красноярск несколько лет, а внешность девочки за это время должна была измениться. Разгадка истории фотографий с девочкой не найдена до сих пор.
