Свою историю парики начали в Древнем Египте почти 3000 лет назад во времена III династии. По крайней мере, первые упоминания о париках относятся именно к этому периоду, хотя многие ученые склонны считать, что они появились значительно раньше.
В египетском обществе парики носили мужчины и женщины из всех сословий – от фараонов и жрецов, до простолюдинов. Многие эксперты связывают приверженность египтян к искусственным шевелюрам с климатом страны. Жара заставляла серьёзно относится к вопросам гигиены и волосы для удобства просто сбривали. Парик же на голове создавал воздушную прослойку и защищал от солнечного удара.
Парики из натуральных волос были достоянием знати и фараонов. Парики фараонов представляли из себя сложные и пышные конструкции, за изготовлением которых надзирали специальные чиновники.
Простолюдины не могли позволить себе натуральные парики – они довольствовались париками из шерсти животных, перьев, конского волоса и даже пакли. Без парика в египетском обществе могли позволить себе появиться только иноземцы.
Роскошь париков фараонов не могла не соблазнить правителей соседних государств, и в I тысячелетии до н.э. парики надели персидские цари. Из Персии мода на парики проникла в Древнюю Грецию. Сначала парики в Греции носили в основном для маскировки недостатков шевелюр – проще говоря что бы скрыть плешивость. Однако позднее мода на парики набрала силу и их повсеместно стали носить в качестве головных уборов.
Было у париков в Древней Греции и другое предназначение – они активно использовались в качестве театрального реквизита. При этом, цвет парика у актёров был чётко регламентирован: черные парики носили злодеи, светлые парики принадлежали положительным персонажам, а рыжие носили комики.
Особую популярность парики получили в Римской империи. Парики носили повсеместно. При этом, по цвету парика можно было легко определить, какой социальной группе относится его владелец – например, порядочные домохозяйки носили тёмные парики, а куртизанки носили парики различных цветов.
В христианской Европе парики вначале не получили особого распространения. Этому способствовало неодобрительное отношение к оным церкви. Их называли личинами и измышлениями дьявола, а в 692 году на Константинопольском соборе несколько человек были даже отлучены от церкви за ношение париков.
Реабилитировали моду на парики европейские монархи, которые став носить парики, вызвали всеобщее подражательство своих подданных. Особую роль в истории парика сыграла Франция, которая надолго стала законодательницей моды и объектом подражания.
Французский король Людовик XIII скорее всего не ставил перед собой цели стать законодателем моды на парики. Цель у него была другая – скрыть плешивость, которая была результатом венерического недуга. Однако, его подданные с энтузиазмом подхватили эту идею и практиковать ношение париков стали повсеместно. Следует отметить, что светловолосые парики имели право носить лишь представители королевских семейств.
Его сын Людовик XIV, волосатый не на много более своего отца, любил парики не менее его. При нём в моду вошёл удлинённый парик (алонжевый) – он был длинной до плеч и даже до пояса. Парики стали пышными и помпезными. Европа была очарована французскими париками, на целый век её захлестнул бум париков.
В Россию парики, как и многие другие диковинные вещи, завёз Петр I. Специальным указом царя они стали неотъемлемой частью европейского костюма. Произошло это в 1700 году. После смерти императора мода на парики пошла на убыль, но начало царствования Павла I (в 1797 году) изменило ситуацию. Ярый поклонник всего прусского он усиленно навязывал ношение париков – чиновники и военные не могли выйти на улицу не надев парик, поскольку это жесточайше каралось. Однако долго эта мода не продержалась, и уже в первой половине XIX века парик считался анахронизмом.
На непродолжительное время мода на парики вернулась в 60-е годы XX века. Этому способствовало появление новых синтетических материалов. Однако былой популярности парикам завоевать не удалось. Эпоха париков закончилась.