История «Хромой дамы» — самой необычной разведчицы Второй мировой войны

История жизни американки Вирджинии Холл наверняка когда-нибудь станет сценарием блокбастера. Военные историки считают эту даму одним из самых необычных и отважных разведчиков Второй мировой войны. Женщина-шпион с деревянной ногой умудрялась эффективно работать в немецком тылу и ловко водила за нос самых опытных гестаповцев.

Вирджиния Холл родилась в Балтиморе, штат Мэриленд, США 6 апреля 1906 года в обеспеченной семье. Ее отец был крупным предпринимателем и страстно хотел видеть свою дочь успешной. Поэтому Вирджиния получила блестящее образование в женском колледже Гарвардского университета и в Американском университете в Вашингтоне.

Холл роста активным и общительным ребенком. Ей нравилось быть лидером и участвовать в общественной жизни. В школе она была президентом класса и ведущей актрисой театрального кружка. В университете девушка с удовольствием работала в редакции студенческой газеты.

Еще обучаясь в колледже, Вирджиния стала участницей международной студенческой программы. Она прослушала краткий курс в Парижской  школе наук и в Консульской академии в Вене. Побывала Холл также и в университетах Страсбурга, Гренобля и Тулузы, где посещала лекции по общественным наукам.

Благодаря своим путешествиям и тяге к знаниям, девушка в совершенстве выучила французский, немецкий и итальянский языки, а также на среднем уровне освоила русский. К окончанию учебы в университете Вирджиния получила два диплома — по международному праву и экономике.

Вирджиния Холл с детства мечтала стать дипломатом. Но в США эта работа считалась только мужской. Две попытки сдать экзамены для зачисления на дипломатическую службу девушка провалила. Но от своей мечты девушка не отказалась и в 1933 году она устроилась простым работником консульства США в Варшаве. В 1933 ее перевели в консульство в Измире, Турция.

Потеря ноги, но не цели в жизни

Несмотря на невероятную тягу к знаниям, Вирджиния не была домашней девушкой. Она любила походы, верховую езду и охоту. Именно последнее увлечение едва не поставило точку в ее жизни. 8 декабря 1933 года, работая в Турции, Холл отправилась на охоту. Перезаряжая оружие, девушка случайно выстрелила из дробовика в левую ногу. Рана оказалась ужасной и быстро развилась гангрена.

Турецкие врачи и американский хирург до последнего пытались сохранить Холл ногу. Но вскоре ситуация настолько ухудшилась, что пришлось спасать девушке жизнь. Ногу ампутировали до колена и только после этого опасность миновала. В январе 1934 года Вирджиния еще лечилась в Американском госпитале в Стамбуле, а в феврале вернулась в США.

На родине Вирджиния прошла реабилитацию и научилась ходить на деревянном протезе. Неуклюжее и тяжелое приспособление Холл иронично называла «Катбертом», в честь средневекового шотландского святого. Несмотря на то что деревянная нога весила 5 кг и крепилась ремнями к талии, девушка вскоре научилась владеть ей почти виртуозно. Глядя со стороны на бодро шагающую по улице Вирджинию сложно было заподозрить в ней инвалида.

Едва оправившись от болезни, Холл снова попыталась устроиться на дипломатическую службу. В этот раз ее не допускают к экзаменам, мотивируя отказ ее «нетрудоспособностью». После этого Вирджиния работала в консульствах США в Италии и Эстонии, не оставляя надежду. Но все ее попытки стать дипломатом были тщетны.

«Хромая дама» на войне

В мае 1939 года отчаявшаяся получить достойную работу Вирджиния увольняется из консульской службы. Она едет в Париж и просто отдыхает, размышляя о перспективах. В столице Франции ее и застает начало Второй мировой войны. Холл немедленно отправляется на призывной пункт и записывается добровольцем во французскую армейскую санитарную службу.

Негодную к строевой службе молодую женщину принимают на должность шофера. До самого захвата Парижа нацистами Холл работает водителем «скорой помощи» и перевозит раненых с фронта в тыловые госпитали. 14 июня 1940 года пала столица, а 22 июня немецкие войска объявили о полном захвате Франции. Вирджиния успевает бежать в пока еще нейтральную Испанию. В итоге ей удается перебраться в Англию, воспользовавшись американским паспортом и связями.

В Лондоне хорошо знающую языки Холл принимают шифровальщицей в отдел главного военного атташе США. Но офисная работа быстро наскучила Вирджинии, и в феврале 1941 года она написала рапорт об увольнении. Никто не знал, что к этому моменту ее уже завербовало британское Управление специальных операций (SOE).

После пяти месяцев усиленной подготовки Холл вернулась во Францию. В ее сумочке лежали документы на имя американки Бригитты ле Контр и удостоверение журналистки «Нью-Йорк Пост». Позывной у женщины был «Жермен», а сама операция носила кодовое имя «Геолог-5».

Вирджиния под видом представителя прессы исколесила всю Францию. Она организовала агентуру в Лионе и Тулузе, а также передала немало важных данных о войсках нацистов и французских предателях маршала Петена. После 6 месяцев работы, по правилам SOE, женщину хотели отозвать. Но Холл отказалась и отработала в тылу врага 15 месяцев.

Холл против Барбье

Нацисты хорошо знали, что рядом работает разведчик, но поймать агента не могли. Холл, сменившая псевдоним на «Артемиду», успешно скрывалась, хотя врагу кое-что о ней было известно. В ориентировках гестапо говорилось, что британский агент — «хромая женщина с легким канадским акцентом». Больше о Холл ничего разузнать не удавалось.

Осенью 1942 года лионское гестапо возглавил кровавый палач Клаус Барбье. Этот человек обожал пытки и устроил настоящую лабораторию боли в здании своего ведомства. Важнейшей целью нацист считал поимку Вирджинии Холл. Он говорил:

По указанию Барбье весь юг Франции оклеили объявлениями с нарисованным от руки портретом Вирджинии. За любую информацию, способствующую поимке разведчицы, гестапо обещало солидное вознаграждение. Кольцо вокруг отважной женщины сжималось. Многие ее соратники были схвачены и после пыток расстреляны.

Ей постоянно приходилось опасаться вражеских агентов, внедренных в среду Сопротивления. Из-за этого «Артемида» почти перестала работать в команде и полагалась только на себя. В сложнейшей обстановке, рискуя каждое мгновение, Холл проработала в Лионе еще два месяца. 12 ноября 1942 года Вирджиния с двумя французскими товарищами перешла по горным тропам Пиренеи и попала в Испанию.

Она совершила невероятное, пройдя на деревянном протезе через заснеженные перевалы всего за сутки 80 км. В Испании Холл арестовали за нелегальный переход границы, но через три недели выдали британским дипломатам. Рождество 1943 года «Хромая дама» встретила в Лондоне с друзьями.

Возвращение «Хромой дамы»

В июле 1943 года Вирджинии сообщили, что ее представили к награде. Сам король Георг VI собирался вручить женщине рыцарский орден Британской империи 5-й степени. Но Холл отказалась от этой чести, опасаясь, что ее фото попадут в прессу. Орден ей вручили без церемонии. Она собиралась вернуться во Францию и, конечно же, это сделала.

В марте 1944 года Вирджиния Холл с новым позывным «Диана» снова появилась во Франции. Чтобы попасть в оккупированную страну, ей с напарником пришлось ночью десантироваться на морское побережье с деревянного баркаса. В этот раз женщина занималась передачей информации о перемещении войск.

Разведчице приходилось много передвигаться по сельской местности. Чтобы не привлекать внимание своей хромотой, Вирджиния нередко переодевалась старухой. После высадки во Франции союзников, Холл поручили координировать действия армии и Сопротивления. Она успешно справлялась с этой задачей несколько месяцев.

26 августа 1944 года Вирджиния присутствовала во время капитуляции штаба Южной группы немецких войск во Франции в городе Ле-Шамбон. А 4 сентября познакомилась с лейтенантом Полем Гойо, американцем французского происхождения. Вскоре они поженились.

Любовные романы и пудели

23 сентября 1945 года Вирджинию Холл снова попытались торжественно наградить. Президент Трумэн собирался вручить разведчице американскую медаль «Крест за выдающуюся службу», но та снова отказалась. В итоге медаль героине вручил генерал Донован в присутствии мамы Вирджинии. Во время вручения Холл произнесла лишь одну фразу: «Неплохо для девчонки из Балтимора».

Вирджиния Холл много лет проработала в ЦРУ, став первой женщиной в командном составе управления. В 1966 году она ушла на пенсию и поселилась на уютной ферме в Барнстауне, штат Мэриленд. Последние годы жизни отважная разведчица посвятила чтению любовных романов, на которые у нее раньше никогда не хватало времени. Соседи не могли даже предположить, что милая прихрамывающая старушка, разводившая пуделей — это легендарная разведчица.

Умерла великолепная «Хромая дама» 12 июля 1982 года в возрасте 76 лет. Информацию о ее жизни рассекретили только в 2005 году. Именно тогда мир узнал о героине невидимого фронта, которую считал личным врагом «лионский мясник» Клаус Барбье.