Тайна колонн калифорнийского озера Кроули

Озеро Кроули в Калифорнии — популярный туристический объект. Нет, туда едут не ради пляжей, так как этого добра в штате хватает. Озеро известно своими уникальными витыми колоннами, подпирающими обрывистый берег. Трудно поверить, что это естественные образования, к которым не приложил руки человек. Тем не менее это так. Колоннада озера Кроули появилась благодаря силам природы, которые обрабатывали камень всего несколько десятилетий.

Витые колонны стоят вертикально и имеют одинаковый диаметр. Поэтому кажется, что их высекли древние зодчие. Колоннада похожа на римскую или греческую, пострадавшую от времени, но в целом неплохо сохранившуюся. Гости озера не всегда готовы поверить гидам и нередко спорят с ними о происхождении этих образований.

Озеро Кроули (Crowley Lake) с точки зрения науки не совсем озеро. Это искусственное водохранилище, уровень воды в котором регулируется шлюзами в дамбе. Водохранилище Кроули образовалось в 1941 году, после строительства плотины Лонг-Вэлли. До этого здесь протекала ничем не примечательная река Оуэнс.

Когда вода поднялась, то участок, где сейчас находится удивительная колоннада, попал под действие воды. Водохранилище то заполняли до краев, то спускали воду. Берег из осадочных пород начал разрушаться под действием воды, ветра и перепадов температур.

Более мягкие породы быстрее поддаются эрозии, чем плотные структуры. Вскоре силы природы убрали все «лишнее», оставив лишь колонны из прочного камня.

Это ученые установили быстро, к тому же процесс можно наблюдать и сейчас. Но как в осадочных породах оказались вертикальные колонны из других пород, геологи выяснили совсем недавно. Все дело во взаимодействии холодной талой воды и горячего вулканического пепла.

Научное объяснение природного чуда

Примерно 760 тыс. лет назад рядом находился действующий вулкан. Из-за вулканической активности произошло таяние снега. Талая вода просачивалась через слой горячего вулканического пепла. Это взаимодействие породило породу, напоминающую по своим свойствам цемент.

Участки берега, сложенные из этого «цемента» не боялись воды, мороза, жары и ветра. Площадь, занимаемая колоннами — более 400 гектаров. Ученые насчитали уже 5000 колонн. Большинство из них имеют спиралевидную форму, но иногда встречаются и гладкие.

Люди нередко называют это место калифорнийскими Помпеями. Колоннада продолжает увеличиваться в размерах по мере того, как вода добирается до нетронутых участков берега.