Кто такие компаньонки и чем занимались женщины этой профессии

Любители старых английских романов наверняка не раз сталкивались на их страницах с таким понятием как «компаньонка». Присутствуют эти женщины и во многих детективах Агаты Кристи. Из книг сложно понять, кто эти дамы и какие обязанности выполняли. Многие вообще уверены, что это такой вид прислуги, но это не так. Чем же занимались компаньонки и почему в них так нуждались аристократки?

Соблюдение приличий прежде всего

Компаньонки не были прислугой, но и подругами аристократок назвать их нельзя. Появились они в 18 столетии в Англии, но расцвет этой профессии пришелся на викторианскую эпоху. Компаньонка была не прихотью, а насущной необходимостью для благородной дамы. Во времена, когда женщине было неприлично оставаться наедине с посторонним мужчиной, спутница выручала во многих случаях.

Женщина, появляющаяся в обществе в одиночестве, была подозрительной и порождала вокруг своей персоны не всегда приятные слухи. Прислуга не принималась в счет, так как этика того времени исключала ее присутствие во время общения господ. Аристократке была нужна если не равная по статусу спутница, то хотя бы образованная и обученная хорошим манерам.

Но обзаводились компаньонками не только ради соблюдения правил приличия. Каких-нибудь пару столетий назад жизнь женщины не отличалась особым разнообразием. Большую часть времени дамы проводили дома, а заниматься постоянно шитьем или чтением было скучно. Компаньонка составляла компанию своей хозяйке, общаясь с ней на самые разные темы и играя с ней в настольные игры.

Особенно ценной была такая спутница во время путешествий. Поездка, занимающая в наши дни несколько часов, в 19 столетии могла длиться неделю и даже больше. Утомительный вояж в экипаже было проще перенести в обществе приятной собеседницы. Важную роль играла компаньонка и в устройстве личной жизни дамы. Благодаря компаньонке, присутствие гостя-мужчины в доме одинокой женщины теряло пикантный оттенок. Женщина получала возможность общаться с потенциальными женихами и даже флиртовать.

Что входило в обязанности компаньонки

По своему статусу в доме компаньонка была гораздо ближе к хозяйке, чем любые другие наемные работники. Проживала она не на половине слуг, а рядом с семьей. У нее было место за хозяйским столом и право отдавать приказы слугам. Больше всего она была похожа на родственницу своей нанимательницы, приехавшую погостить и почему-то оставшуюся.

Несмотря на все привилегии, о равенстве компаньонки и хозяйки речи не шло. Решающим были различия в финансовом положении этих женщин. В компаньонки шли не ради удовольствия, а чтобы обеспечить себе достойный уровень жизни. Чаще всего это были дворянки, волею судьбы потерявшие источник дохода. Найти такой даме работу да так, чтобы не потерять свой статус, было невероятно сложно.

Среди вариантов трудоустройства рассматривалась еще профессия гувернантки. Но работа с детьми подходила не всем, так как требовала крепких нервов и определенного опыта. А вот компаньонкой работать гораздо проще — нужно просто оставаться собой, не давать скучать своей нанимательнице и выполнять ее поручения.

Обычно компаньонки сопровождали дам во время поездок и выходов в свет, участвовали в приеме гостей, обеспечивали общение и компанию в играх. Кроме этого, компаньонки часто помогали организовать работу прислуги, а если хозяйка делала что-то сама, то активно ей содействовали. Спрос компаньонок существовал в Великобритании до середины 20 века. После Второй мировой войны наступил закат этой профессии и сейчас она забыта.

Как это — жить чужой жизнью?

Были ли счастливы компаньонки? Вполне возможно, что кто-то из них и был доволен своей судьбой. Но большинство женщин угнетало то, что они живут в чужом доме и зависят от его хозяев. Интересами компаньонки становились увлечения ее работодательницы и они далеко не всегда совпадали с собственными.

Вместо того чтобы строить свою жизнь, такая дама наблюдала «с короткой дистанции» чужую. Нет ничего странного в том, что в книгах Агаты Кристи компаньонки нередко оказывались убийцами хозяек. Конечно, были и те, что восторгались своим положением. Жить на готовом, путешествовать, выходить в свет, получая за это еще и зарплату, было приятно.