Домашние львы Берберовых, или Трагедия, которая не должна была произойти

Лев — это самый неподходящий для домашнего содержания зверь. Крупный, прожорливый, шумный, а главное, смертельно опасный хищник, живущий в городской квартире — огромная редкость, поэтому лев Кинг и его хозяева, семья Берберовых, стали в СССР знаменитостями. За жизнью Кинга и приютивших его людей следили миллионы советских граждан и когда произошла ужасная трагедия, она потрясла огромную страну.

Завести в СССР дома экзотического хищника обычный гражданин не мог. Но Лев Львович Берберов и не был рядовым советским человеком. Всю жизнь он строил карьеру и добился немалого. Уроженец Баку, Берберов занимал высокие должности в Москве и Горловке, а в городе Сталино (ныне Донецк) его трижды подряд избирали главным архитектором.

Человеком Лев Львович был сложным. Достаточно сказать, что, переезжая из Горловки в Сталино, товарищ архитектор вывез из служебной квартиры все, включая газовую плиту, лампочки и даже часть электрической проводки. Разразился скандал и в местной газете даже попытались пронять рвача, выпустив разгромную статью, но Берберов был слишком большим человеком, чтобы это имело для него последствия.

У большого начальника Берберова были две маленькие слабости — женщины и животные. О любовных похождениях чиновника в Сталино ходили легенды, как, впрочем, и о зверинце, который он развел дома. Проживая в просторной квартире, семья Льва Львовича делила жилплощадь с собаками, ежами, черепахами, ящерицами, попугаями и прочей живностью.

Поэтому, когда Берберов расстался с супругой, никто не удивился, ведь не каждая женщина готова убирать за целой оравой питомцев. После развода Лев Львович покинул Украину и вернулся в родной Баку, где снова женился. Избранница его, которую звали Нина, была без ума от животных и, можно сказать, супруги нашли друг друга.

О страсти уважаемого человека к зверью знал весь город, поэтому неудивительно, что к дверям его квартиры подбрасывали разную живность. Но это все были мелкие существа, до случая с волчицей. Маленького волчонка, обнаруженного в подъезде, назвали Томочкой и приютили в большой двухкомнатной квартире.

Но Томочка, став взрослой, начала вести себя непредсказуемо, что было опасно для двух маленьких детей, которые были в семье. Поэтому волчицу отдали в бакинский зоопарк, с которым Берберов, как  архитектор, сотрудничал по вопросам реконструкции вольеров.

Семья не забыла о своей питомице и регулярно ее проведывали. Во время одного из таких визитов Ева, дочка Берберовых, увидела в клетке маленькое неподвижное живое существо, почти не реагировавшее на окружающий мир. Это оказался львенок, родившийся с дефектом передних лап. Его хотела убить собственная мать, оставившая на боку детеныша глубокую рваную рану. Львенок был признан безнадежным и его собирались усыпить.

Берберов попросил отдать животное ему и Льву Львовичу не смогли отказать. Львенка, названного Кингом, выходили и даже научили ходить, несмотря на больные лапы. Хищник вырос некрупным и очень добрым. Для него переоборудовали лоджию, расширив ее за счет крыши пристройки. Для отдыха Кинга соорудили специальную антресоль, а рядом повесили на канате большую автомобильную шину.

Соседи были не в восторге ото льва, так как он метил территорию и громко рычал по ночам. Лев Львович выгуливал животное на поводке, как собаку, и это тоже пугало жильцов окрестных домов. Из-за большого количества жалоб участковый частенько заходил в гости к семье, но хозяин поил его чаем и неизменно сообщал, что изменить ничего не может — зверь есть зверь, а расставаться с ним Берберов не собирается.

Вскоре у Льва Львовича появилась новая идея — он решил сделать из Кинга кинозвезду. Домашнего хищника можно увидеть в фильме Эльдара Рязанова «Невероятные приключения итальянцев в России». Режиссер позднее вспоминал, что лев был очень добродушным, но для кино непригодным, так как его дрессировкой никто не занимался.

Желание Берберова видеть Кинга на большом экране и стало причиной случая, который едва не закончился трагедией и стоил льву жизни. Во время съемок известной комедии для проживания семьи Льва Львовича и их питомца выделили пустующую по случаю летних каникул школу.

Однажды Кинг увидел в окне маленькую собачку, точно такую же, как у Берберовых. Обрадовавшись старому другу по играм, лев выбил окно и побежал по улице. Разумеется, собаку сразу как ветром сдуло, а вот ее хозяин оказался не столь проворным. Молодой парень бросился бежать, но Кинг как раз отрабатывал на днях сцену, в которой ему нужно гнаться за актером, валить его на землю и удерживать лапами.

Догнав и свалив парня, Кинг прижал его лапами к земле, при этом сильно поцарапав затылок. Помощь подоспела только через 15 минут — на место происшествия прибыл милиционер Александр Гуров. Первым выстрелом из табельного оружия правоохранитель ранил зверя и заставил его отбежать от пострадавшего. Гуров знал, что раненый зверь гораздо опаснее, поэтому без колебаний выстрелил еще несколько раз и убил Кинга.

Юноша, едва не истекший кровью, был спасен, но его состояние меньше всего заботило Берберовых. Прибыв на место, Лев Львович и его жена принялись оскорблять Гурова и угрожать ему. Влиятельный архитектор, вхожий в кабинет самого Гейдара Алиева, на самом деле едва не наделал проблем отважному милиционеру и того чуть не уволили. Кстати, на пенсию Гуров вышел генерал-лейтенантом!

Происшествие ничему не научило Берберовых и когда группа сочувствующих во главе с Владимиром Высоцким преподнесли Льву Львовичу нового львенка, тот с благодарностью принял подарок. Нового льва также назвали Кингом, а к нему, в качестве приятеля по играм, взяли маленькую пуму.

Второй Кинг был абсолютно здоровым, активным и крупным зверем. В отличие от первого питомца, он имел независимый характер и слушался только мужчин — хозяина дома и его сына Романа. Когда лев подрос, его тоже попытались сделать актером. На съемках картины «У меня есть лев» Кинг травмировал двух сотрудников съемочной группы.

Когда Лев Львович умер, его жене Нине стало непросто ладить с крупным хищником. Однажды нетрезвый сосед решил подразнить Кинга и начал бросать на лоджию Берберовых горящие кусочки пластмассы от расчески. Нина заметила это и отчитала хулигана.

Но лев успел сильно перенервничать и вел себя странно. Запрыгивая на свою антресоль, он сорвался и упал на спину, после чего, внезапно, атаковал хозяйку. Ударом лапы Кинг снял с женщины скальп, но ей удалось увернуться от клыков. Роман, присутствовавший при этом, закричал на льва, но хищник уже вышел из-под контроля и не реагировал на команды. Он прыгнул на мальчика и ударом лапы свернул ему шею.

Нина Берберова смогла схватить тело сына, думая, что он жив, и запереться с ним в ванной. Оттуда женщина звала на помощь, пока соседи не вызвали милицию. Льва застрелили через окно, а заодно пристрелили и пуму, сумевшую выскочить во двор. Женщину отправили в больницу, а тело ребенка в морг.

Матери не говорили до последнего, что ее сын погиб — она узнала это, выйдя из больницы. После этого она снова слегла, на этот раз с сердцем. В тяжелый момент друзья семьи как могли поддерживали Нину и среди них особо выделялся своей заботой актер Кязым Абдуллаев. Он и стал мужем женщины, когда та выздоровела и немного отошла от трагедии.

Абдуллаев принял дочку-школьницу Нины как своего ребенка, а позднее у пары родились еще двое детей. Разумеется, львов в их доме никогда не было.