«Грот ракушек» — одна из самых таинственных достопримечательностей Великобритании
Маргит — старинный город, расположенный в графстве Кент на берегу пролива Ла-Манш. Основанный в 13 веке, он привлекает туристов своими архитектурными памятниками. В общем, это обычный британский город, каких в стране десятки. Однако есть одна достопримечательность, выделяющая Маргит среди других городов. Это таинственный «Грот ракушек» (Shell Grotto), происхождение которого ученые не могут объяснить уже почти два столетия.
Открытие фермера
Уникальный грот случайно открыл в 1835 году фермер Джеймс Ньюлав. Он копал пруд для уток в своем саду, когда его лопата провалилась в подземную пустоту. Фермер попросил сына Джошуа спуститься в образовавшуюся дыру и посмотреть, что находится внизу. То, что увидел юноша, стало одной из самых значимых археологических находок того времени.
Внизу находился грот в виде извилистого тоннеля длиной более 20 метров. Его стены и потолки были украшены удивительными орнаментами из морских раковин. По приблизительным подсчетам, неизвестный мастер или команда мастеров использовали в работе около 4,6 миллиона раковин.
Джеймс Ньюлав сразу понял, что ему несказанно повезло. Он оборудовал вход, развесил на стенах грота газовые лампы и открыл его для посещений, конечно, за плату. Посмотреть на диковинку устремилась толпа любопытных, среди которых были как приезжие, так и местные жители.
Сразу после открытия «Грота ракушек» начались горячие споры о его происхождении. Одни считали, что его создали античные жрецы, другие были уверены, что он появился недавно и служил прибежищем тайного общества. Некоторые пытались расшифровать замысловатые узоры на стенах и потолках, чтобы понять происхождение и назначение грота. Новые версии появлялись почти каждую неделю, но ни одна из них так и не нашла подтверждения.
Неразгаданная тайна
До сих пор «Грот ракушек» хранит свою тайну. Его исследовали вдоль и поперек, но так и не приблизились к разгадке. Миллионы раковин мидий, устриц и других моллюсков складываются в узоры, аналогов которых нет ни в одной известной культуре. Среди них можно увидеть лилии, подсолнухи, деревья, змей, гроздья винограда, символы плодородия, восьмиконечные звезды и нечто, напоминающее символы Солнца.
В конце тоннеля расположено помещение, напоминающее алтарную комнату. Его венчает купол, который возвышается над поверхностью земли. Через проем в куполе внутрь проникают солнечные лучи. Это помещение функционирует как солнечные часы, но только с марта по октябрь. В день летнего солнцестояния, ровно в полдень, солнце находится точно над центром купола. Солнечные лучи начинают освещать грот незадолго до весеннего равноденствия и исчезают только после осеннего равноденствия.
Ученые пытались определить примерный возраст памятника с помощью радиоуглеродного анализа, но этот метод не дал результатов. Проблема заключается в газовых лампах, освещавших грот в 19 веке. За долгие годы стены покрылись слоем копоти, который затрудняет исследования. Есть предположение, что возраст орнаментов, покрывающих стены, превышает 3000 лет.
В некоторых местах орнамент поврежден из-за небрежной установки освещения и взрыва немецкой бомбы, упавшей недалеко от пещеры во время Второй мировой войны. Несмотря на эти повреждения, грот по-прежнему прекрасен и ежегодно привлекает тысячи туристов со всего мира.
В мире еще немало древних загадок, ответы на которые только предстоит найти.