История подземного города Эдинбурга

Использование Эдинбургом подземных помещений стало прямым следствием строительства Флодденской стены в 1513 году после поражения шотландцев в битве при Флоддене с англичанами. Стена окружила город. Это означало, что новые здания должны были строиться либо за пределами стены (что было небезопасно), либо требовалось переоборудовать подвалы и кладовые под улицами под жильё в самом городе.

В 1700-х годах в Эдинбурге начали строить ряд мостов. Поскольку мосты служили для пересечения дорог и холмов, а не рек, под ними оставались сухие открытые пространства. Они стали идеальным местом для строительства дешёвого жилья.

Под мостами образовались целые «города», представляющие собой соты из закрытых помещений, которые оставались вне поля зрения с моста, где обычно прогуливались состоятельные люди.

Первоначально помещения под мостами использовались для содержания заключённых и маргиналов, также других нежелательных элементов. Но со временем такие мосты как Южный, стали использоваться торговцами как лавки, хотя и без окон и с узкими дверями.

Роберт Луис Стивенсон описал эти места в своей книге 1878 года «Эдинбург: Живописные заметки»:

… под тёмными арками, по тёмным лестницам и переулкам… путь настолько узок, что вы можете упереться рукой в любую стену. (Здесь) шныряют тюремщики; неопрятные, босоногие дети; (один) старик, когда я видел его в последний раз, был одет в пальто, в котором он играл джентльмена три года назад; и именно это придавало ему такой выдающийся оттенок убогости.

В XIX веке население города увеличилось за счет выживших после ирландского голода, которые переселились в такие города как Эдинбург. Не имея денег, они пополняли толпы людей, живущих под землёй. Один доктор того времени рассказывал, что обнаружил семью из четырёх человек, живущую «в склепе или пещере под большим домом… (и они сдают в аренду) свои жалкие и тёмные жилища стольким людям, скольким можно в них втиснуться».

С наступлением XX века пожары, обрушения конструкций и строительство жилья за пределами Флодденской стены положили конец обитанию в лабиринте под Эдинбургом. По мере строительства новых зданий и дорог многие следы подземных домов были уничтожены. Однако остались свидетельства очевидцев и, конечно, память.

Рассказы о подземном городе стали частью городского фольклора. Многие считают эти подземные жилища и магазины пристанищем призраков.

Отголоски этого мрачного периода в истории Эдинбурга время от времени давали о себе знать. В 1970-х годах строители обнаружили интересную находку. Архаичный «Марлинс Винд», в котором когда-то располагались лавки торговцев фруктами и книгами, оказался практически нетронутым под полами Трон Кирк – бывшей главной приходской церкви на Королевской миле.

Следы Эдинбургского подземелья обнаружились и метрополитене. Пожалуй, самый известный из них – Мэри Кингс Клоуз. Эта подземная улица в центральной части города, на Королевской Миле, получила своё название от имени домовладелицы Мэри Кинг, дочери адвоката Александра Кинга, имевшей несколько объектов собственности на этой улице. Впервые упоминается под этим названием во второй половине XVII века, хотя фактически существовала и раньше.

В XVIII веке при строительстве нового здания городской администрации Mary King’s Close вместе с несколькими прилегающими к ней улицами была частично ликвидирована, а частично замурована и использована в качестве фундаментов для нового здания. В течение многих лет комплекс улиц оставался практически недоступен извне и оброс пышным букетом мифов и городских легенд, зачастую весьма пугающих. Предания гласят, что в середине 1640-х годов в Клоуз находились жертвы чумы, которых замуровали когда они были ещё живы, чтобы предотвратить распространение болезни.

Несколько компаний в городе проводят экскурсии (или туры с призраками) по сохранившимся эдинбургским подвалам и улицам, где когда-то жило и умерло бесчисленное количество людей.