Почему так много домашних кошек с белыми лапками

Кошки с белыми лапками встречаются нам на каждом шагу. Эти милые белые носочки нас неизменно умиляют. А вот ученых они заставили задуматься о том, почему в дикой природе кошачьих с такой особенность нет, а среди домашних — пруд пруди. Ответ на вопрос оказался непростым, но интересным.

Белые лапки — это особенность современных кошек, которая крайне редко встречается в дикой природе. Хотя фундамент для этой симпатичной мутации и был заложен еще 10 тыс. лет назад, когда люди начали одомашнивать диких кошек. Фелинологи — ученые, изучающие кошек, смогли раскрыть тайну «белых носочков» наших домашних любимцев.

Опасная особенность

Лесли Лайонс, профессор Лаборатории генетики кошек при колледже ветеринарной медицины Университета Миссури считает, что именно приручение кошек стало причиной появления большого количества животных с белыми лапками. Люди близко познакомились с кошками в эпоху, когда начали активно возделывать землю. Первые фермеры устраивали склады сельхозпродукции, которые сильно страдали от грызунов.

Поэтому началось взаимовыгодное сотрудничество. В нем люди получали защиту своих припасов, а кошки — сытую и размеренную жизнь. Предки современных домашних кошек по-прежнему встречаются в дикой природе. Эти животные населяют леса и горы Европы, Африки и Азии. Зоологи обнаружили одну из популяций даже в таком необычном месте, как склоны действующего вулкана Этна, на острове Сицилия.

Все дикие кошки имеют защитную окраску, помогающую им прятаться от более сильных хищников. Особенно это актуально для котят, которые долгое время после рождения абсолютно беспомощны. Но несколько тысяч лет назад произошла некая мутация и среди кошек стали изредка появляться особи с белыми лапками. Этот демаскирующий окрас сильно снижал способность животных к выживанию. Но вместе с тем он привлек внимание человека.

Работа древних селекционеров

Фелинологи уверены, что первые одомашненные кошки были именно с белыми носочками на лапках. Сложно сказать, почему древний человек брал в дом именно таких животных. Возможно, уже тогда эта особенность казалась суровым охотникам и земледельцам очень милой. Таким образом, человек сам создал своеобразный эволюционный фильтр. Кстати, работает он не только в случае с кошками. Особенности окраса, редко встречающиеся в природе, присущи собакам, коровам, свиньям, домашней птице и даже крысам.

Исследования показали, что отметины разных цветов появляются у животных на стадии эмбриона. Клетки, отвечающие за цвета шерсти, появляются как клетки нервного гребня, расположенные вдоль спины. Сформировавшись, они мигрируют вниз и постепенно распространяются по всему телу. Там, где клетки группируются, образуются отдельные островки цвета: «белые носочки», маски на мордочке или просто пятна другого цвета на бонах, спине и голове. Если же клетки распространяются так, что им удается обогнуть тело эмбриона и слиться, то рождается однотонный котенок.

Так что если ваша кошка с белыми лапками, то это особенность появилась благодаря неосознанной селекции, проводимой нашими далекими предками. Но не нужно путать естественный окрас с витилиго. Это редкое заболевание, встречающееся у людей и кошек, может изменить цвет шерсти даже у взрослого животного.