Проклятие прекрасной и опасной реки Чамбал

Изначально река Чамбал была проклята. Затем возле неё поселились разбойники и сама королева бандитов. Но теперь этот водоём в Северной Индии — это заповедник дикой природы, где обитают редкие виды и сохранились практически девственные воды. Печально известная репутация водоёма — часть исторического фольклора этого региона и истории страны. Ирония заключается в том, что именно мифическая дурная слава спасла реку от загрязнения.

Чамбал — крупная река Индии длиной без малого 1 000 километров. Она выступает своего рода границей между штатами Мадхья-Прадеш и Раджастхан, а затем становится границей между Мадхья-Прадеш и Уттар-Прадеш, расположенными ниже по течению. После этого она соединяется с великой рекой Ямуна — самым длинным и многоводным правым притоком Ганга.

Проклятие реки Чамбал уходит корнями в древнейшие времена. В «Махабхарате», великой истории древней Индии, братья Пандавы проиграли в кости своим кузенам Кауравам на берегу реки Чамбал (тогда она называлась Чарманьявати) и увидели свою царицу Драупади опозоренной и раздетой. В качестве ответной реакции на унижение женщина прокляла реку за то, что та стала свидетельницей её позора. Отныне всякий, кто испил воды из этой реки, будет охвачен безудержной жаждой мести.

С тех пор и практически до наших дней легенда не позволяла людям жить на реке. Чамбал и овраги на берегах стали убежищем лишь для повстанцев, бандитов и других людей, жаждущих мести или скрывающихся от закона.

Со времен восстания 1857 года в Индии мятежные сипаи и сочувствующие им уходили в леса, но постепенно эти банды превратились в обычных головорезов.

Пресловутая королева бандитов Индии Пхулан Деви и её банда скрывались в ущельях Чамбала. Она была последней из печально известных разбойников, сделавших этот регион своим убежищем. С 1970-х годов бандиты были реабилитированы, а река и долина Чамбал стали спокойным мирным местом.

Оказывается, древнее проклятие на самом деле было благословением. Оно спасло Чамбал от заселения, застройки и загрязнения и, по счастливой случайности, создало девственный заповедник, где вольготно себя чувствуют два вида крокодилов (маггер и гавиал), гангские речные дельфины, шакалы, редкие черепахи, выдры и сотни видов птиц. При этом гавиалы, хотя и распространены в Чамбале, редко встречаются в других местах. Во время прогулки на лодке по реке можно увидеть, например, аистов, бабочек, жаворонков, соколов, крачек и журавлей.

Сегодня главная угроза для Чамбала кроется в самой его привлекательности. Девственная природа маник браконьеров. Здесь ведётся незаконная добыча песка и строятся и запускаются загрязняющие окружающую среду объекты.

Возможно, настало время для нового, но теперь уже настоящего, а не мифического проклятия…