«Яйцо Черчилля»: почему премьер-министр Британии должен был летать в личном саркофаге
Об Уинстоне Черчилле ходит много забавных баек. Вспомнить хотя бы историю о том, как был сделан самый знаменитый портрет британского премьер-министра. Люди рассказывают о его пристрастии к вкусной еде, живописи и, конечно же, сигарам…
Пожалуй, самой интересной считается байка о так называемом «Яйце Черчилля» — личном саркофаге политика, в котором он вынужден был путешествовать. Давайте же узнаем подлинную историю этого необычного изобретения.
По долгу службы Уинстону Черчиллю приходилось часто путешествовать. Даже в период Второй мировой войны британский премьер постоянно находился в командировках. Естественно, перелеты в то время были не такими безопасными, как сейчас. Тем более, когда в воздухе кружили немецкие истребители.
Чтобы не попасть под вражеский обстрел, полеты приходилось совершать на довольно большой высоте (около 8000 метров). А так как в самолетах того времени еще не было хороших систем регулирования давления, пассажиры чувствовали себя, мягко говоря, не очень комфортно. Пребывание на большой высоте было чревато нехваткой кислорода и всеми вытекающими последствиями. Если молодые люди переносили подобные путешествия более или менее легко, то для пожилого Уинстона Черчилля такой полет мог обернуться фатально.
За его плечами уже был как минимум один инфаркт, а сам он продолжал без меры употреблять алкоголь и курить сигары. Учитывая это, давление в самолете представляло для премьера даже большую опасность, чем вражеские истребители. Но не летать он тоже не мог… Решение нашли изобретатели из Института авиационной медицины.
Они разработали специально для Черчилля герметичную барокамеру, которая по форме напоминала яйцо и представляла собой что-то вроде индивидуального саркофага. «Саркофаг» мог удерживать постоянное давление, равносильное тому, что фиксируется на высоте 1550 м над уровнем моря. Такие условия для организма даже лучше, чем в некоторых современных самолетах!
Чтобы сэру Уинстону Черчиллю было удобно внутри капсулы, в ней установили телефон, постелили мягкий матрас и даже оборудовали вентиляцию, чтобы премьер-министр мог курить любимые сигары. Вот только воспользоваться саркофагом ему так ни разу и не довелось. Дело в том, что капсула получилась довольно громоздкой. Она не поместилась в бывший бомбовый отсек авиалайнера B-24 Commando, куда ее планировали установить, поэтому от идеи пришлось отказаться.
К тому же, Уинстон Черчилль и без всяких капсул сумел налетать 339 часов, оставаясь при этом в добром здравии. Американский генерал Дуглас Макартур позднее сказал, что отдал бы ему за это все награды союзной армии: «Пролететь десятки тысяч миль над вражескими территориями может быть обязанностью юных пилотов, но не государственного деятеля».
