Уникальный древний тотем ночной птицы острова Хонтун

На острове Хонтун в реке Сент-Джонс во Флориде было найдено множество артефактов коренных американцев, в том числе тотемный столб в форме совы, обнаруженный к востоку от Миссисипи. Он единственный в своём роде и, как считается, ему от 700 до 800 лет.

Виктор Ропке, владевший участком земли на берегу Сент-Джонс, переправлялся по реке в 1955 году, когда наткнулся на тотем. Трёхметровая сова была вырезана из цельного куска сосны. Когда-то она охраняла берег острова, который сейчас является государственным парком. Остров Хонтун имеет долгую историю обитания коренных жителей, насчитывающую тысячи лет. Там также были найдены похожие тотемы выдры и пеликана.

Стекловолоконная копия совы до сих пор стоит на берегу острова Хонтун, где она была впервые обнаружена. Оригинал хранится в Национальном музее форта Каролина в Джексонвилле. Согласно табличкам на месте находки, тотем совы был создан народом тимакуан. Но не все исследователи с этим согласны. Новые свидетельства приписывают эту резьбу племени майяка, малоизвестному народу, который говорил не на том языке, что тимакуанцы.

Первоначальное предназначение тотема совы неизвестно, но по этому поводу есть несколько теорий. Некоторые правдоподобные объяснения гласят, что это эмблема клана, религиозный объект или территориальный пограничный знак. Резьба довольно подробная, особенно если учесть, что она была выполнена с помощью примитивных инструментов из ракушек, зубов акулы и костей. На ней изображены два глаза — человеческий и совиный, а также пять когтей (у сов их четыре), что заставляет некоторых полагать, что сова играла важную роль в шаманских ритуалах. В некоторых мифах коренных американцев сова выступает посланником ночного духа и защитником жрецов-шаманов.

Копия совы, установленная на этом месте, служит безмолвным свидетельством памяти о народе майяка и признанием древней цивилизации, существовавшей во Флориде на протяжении тысячелетий до прихода европейцев.