На севере Италии, в Венецианской лагуне недалеко от острова Лидо находится заброшенный остров Повелья (итал. Poveglia). Когда-то он был застроен зданиями и там жили люди, но после целой череды смертей и несчастий итальянцы стали избегать острова, находящегося всего в двух морских милях от сердца Венеции — Большого канала.
Издали Повелья кажется уютным и обитаемым: это подчеркивает и сочная зелень деревьев, и набережная, и изящный шпиль церковной колокольни. Но стоит человеку ступить на остров, как его охватывают ужас и смятение. Даже те, кто ничего не знает о Повелье, испытывают на острове дискомфорт, что же говорить о тех, кто знаком с кровавой и таинственной историей этого уголка Италии.
Впервые остров упоминается в хрониках 421 года, когда на него бежали жители Падуи и Эсте, спасаясь от нашествия варваров. Спустя 900 лет на Повелья возвели укрепления, которые сохранились до настоящего времени. Затем власти Венеции пытались и отдать остров монахам, и продать на льготных условиях, но все тщетно — желающих жить там почему-то так и не нашлось.
Более века этот небольшой кусочек венецианской земли был заброшенным, пустынным и невостребованным. Все изменилось, когда Европу накрыла эпидемия чумы. Именно тогда вспомнили о Повелье: на остров свозили тяжело больных людей, чтобы отгородить здоровых жителей Венеции.
Чтобы свести риск к минимуму, вместе с зараженными привозили и их семьи, даже если они не подавали признаков болезни. Отправка на Повелью означала неизбежную смерть в муках. Часто тела умерших складывали с живыми в общие могильные ямы и сжигали.
Венецианцы утверждают, что пышная растительность Повельи вросла корнями в прах бесчисленных человеческих останков — на острове скончалось до 160 000 человек. Души многих умерших будто бы превратились в призраки, которыми сейчас переполнен остров.
Мрачная репутация острова усугубляется рассказами об ужасных экспериментах, которым якобы подвергались пациенты психиатрической клиники, существовавшей с 1922 по 1968 год. Согласно некоторым данным, всеми опытами над пациентами руководил главный врач этой больницы, который, в конце концов, сам сошел с ума и покончил жизнь самоубийством, спрыгнув с колокольни. В связи с этим исследователи паранормальных явлений называют остров одним из самых ужасных мест на Земле.
Этот остров называют по-разному: «врата ада», «пристанище потерянных душ», «помойка из чистого страха». Венецианцы делают всё возможное, чтобы опровергнуть страшные слухи о Повельи и на вопрос об острове только мило улыбаются, говоря, что это — прекрасное место для отдыха или устройства модного курорта.
Однако ни местные жители, ни отдыхающие с других концов Италии не спешат причаливать к берегам Повельи, так как большинство итальянцев крайне суеверны. Но возможно, слухи о том, что на Повелье полным-полно призраков, которые могут кого угодно свести с ума, все же имеют под собой основания.
Сегодняшний остров Повелья — это мрачное место с полуразвалившимися домами, обветшавшими каменными лестницами и зарослями дикого винограда. На острове никто не живет с 1968 года, когда здание психиатрической клиники покинул последний человек.
В 2014 году правительство Италии решило сдать остров в аренду на 99 лет. Предполагается, что здание больницы будет превращено в отель. И любители мистики, желающие «пощекотать нервы», смогут переночевать в гостях у привидений.
