Пояс верности: правда или вымысел?

Это жуткое приспособление часто упоминается в популярной культуре как экстремальный метод обеспечения верности. Однако подобные пояса отсутствуют в большинстве законных исторических источниках, что всегда озадачивало исследователей. 

Так что же такое пояс верности и действительно ли женщины носили его?

Считалось, что пояса должны были контролировать неконтролируемую женскую распущенность, когда рыцари отправлялись в битвы, паломничества или крестовые походы. Громоздкая конструкция с кучей замков и небольшим отверстием для справления нужды вызывает ужас и по сей день (а в случае беременности ребенка ждала неизбежная смерть).

Только представьте, возможно ли носить металлический пояс годами? Вряд ли. Скорее всего, уже через несколько дней на теле появились бы царапины (в лучшем случае). Раны бы неизбежно загноились, что привело бы к заражению половых органов и смертельному заражению крови.

В средневековой Европе любая сексуальная активность, которая не приводила к зачатию, была запрещена и порицалась. Кроме того, измена приравнивалась к преступлению, за которое женщину могли прилюдно извалять в смоле и перьях, избить и даже убить.

Если бы предусмотрительный муж действительно надевал на жену пояс верности, он то автоматически признавал бы, что его благоверная может пойти на измену. Получается, уже на этом этапе ее следовало наказать, а не возиться с поясами, которые были не более, чем эротическим мифом Нового времени. 

Альбрехт Классен, автор книги «Средневековый пояс целомудрия: процесс мифотворчества», рассказывал, что подобные пояса впервые упоминаются в трактате об осадных машинах Конрада Кизера в 1405 году (наряду с серьезными главами, автор включил в свой трактат описания явно фантастических объектов, например, плащей-невидимок).

По словам Классена, Кизер был немецким инженером и художником, и концепция пояса верности была описана в послесловии его трактата. Другие упоминания о поясах верности в XVI и XVII веках можно интерпретировать как иронию, сатиру или метафору в историческом контексте (пояс целомудрия выступает как символ мужской ревности и женского коварства):

«Избавь меня от прошлых грехов, защити от нынешних, укрепи от будущих. Дай мне воздержание от еды и питья, пояс верности целомудрия, чистоту сердца и уст», — молит Бога придворный богослов и ученый Карла Великого Алкуин.

Некоторые считают, будто бы пояса верности массово изготавливались во Флоренции XV века. Однако мы ни найдем упоминания об этом предмете у Джованни Бокаччо в «Декамероне» — сборнике бытовых новелл, преимущественно с любовными сюжетами.

О поясе верности, причем на латыни, Бокаччо рассказывает лишь в энциклопедической книге «Происхождение языческих богов», описывая его как символ девственности: при заключении брака его развязывает Венера.

Однако существует очень мало исторических свидетельств о том, что пояса верности были фактическим нижним бельем в средние века. Также нет доказательств, подтверждающих их существование. Недавние исследование указывает на то, что этот миф, скорее всего, распространили историки XVIII-XIX веков, стремившиеся подчеркнуть отсталость Средневековья по сравнению с их эпохой.

Кроме того, современные исследователи склонны верить, что сохранившиеся пояса верности, предположительно относящиеся к Средневековью, являются подделками времён викторианской эпохи.