Одним из первых действий Гитлера на посту руководителя Германии стало принятие в 1933 году «Закона о предотвращении рождения потомства с наследственными заболеваниями». Под него попадали мужчины и женщины, которые страдали слабоумием, эпилепсией, шизофренией. В это же время многие страны проводили аналогичную стерилизацию до 80-х годов ХХ века, что не мешало им считаться оплотом демократии и гражданских свобод.
В нацисткой Германии, помимо психически больных, стерилизации подвергались люди с наследственной глухотой, слепотой, физическими уродствами, хронические алкоголики, евреи и цыгане. Всего в Германии через процедуру прошло от 200 до 500 тысяч человек. Решение о принудительной стерилизации принимала комиссия из двух психиатров и судьи. Однако не только нацисты увлекались евгеникой.
Насильственная стерилизация цыганок проводилась в Чехии с 1979 по 1989 год. Такие же операции принудительно проводились в Швейцарии до конца 1980-х. Под закон попадали умственно отсталые и цыгане. Однако наибольший размах опыты по евгеники получили в благополучной Швеции, где людей принудительно стерилизировали с 1934 по 1976 год.
Согласно закону «о чистоте расы» операцию делали гражданам с психическими отклонениями, наследственными болезнями и лицам смешанной расы. Для операции не требовалось согласие человека, а руководил программой Государственный институт расовой биологии.
США — первая страна, которая ввела закон о стерилизации. В разных штатах процедуру делали людям с психическими расстройствами, умственной отсталостью, глухим, слепым и эпилептикам. В Индиане и Огайо заводить детей запрещалось алкоголикам, а в Вирджинии и Нью-Гэмпшире брак между людьми разной расы разрешался только после полной стерилизации.
Процедуру поддерживал и 30-й президент США Калвин Кулидж, который говорил:
К 1939 году операцию сделали 30 тысячам граждан. Правительство США поощряло стерилизацию женщин из индейских племен и негритянок. Когда они попадали в больницу по разным причинам, без их ведома им делали стерилизацию.
В одном штате Калифорния с 1909 по 1964 год через операцию прошло 20 тысяч человек. В Северной Каролине к 1973 году стерилизировали 8 тысяч граждан. В США стерилизация в рамках политики евгеники продолжалась до 1974 года.
Принудительная стерилизация широко применялась в Китае и Индии. В 1970-х годах в рамках политики «одна семья — один ребенок» чиновники отдельных китайских провинций стерилизовали женщин. Сегодня эта практика не применяется, однако в 2010 году фонд Amnesty International обвинили власти города Пунин в принудительной стерилизации горожан.
Особенно широко процедура применялась в Индии. После прихода к власти Индиры Ганди и национального конгресса была введена «политика чрезвычайного положения». В стране запрещалась оппозиция, ограничивалась свобода граждан, вводилась цензура и репрессии.С 1975 по 1977 год в Индии действовала программа принудительной стерилизации, под которую попало 10 миллионов индианок. Таким образом, правительство Ганди пыталось бороться с бедностью в крупных городах.
Законы о стерилизации действовали в Японии с 1948 по 1996 год. Операцию делали мужчинам и женщинам, если у их родственников четвертой степени родства были генетические отклонения. Под этот закон о евгенике попало 25 тысяч человек, из которых большей части процедуру сделали насильственно.