Тропа древних ящеров в каньоне Пикетвайр

Каньон Пикетвайр — это неглубокий каньон на юго-востоке штата Колорадо, расположенный на реке Рио-де-Лас-Анимас-Пердидас эн-Пургаторио, или Реке душ, потерянных в чистилище. В каньоне находятся руины миссии Делорес, остатки ранчо Вайнгласс, принадлежавшего известной семье ранчеров XIX века, следы от тропы Санта-Фе, многочисленные археологические памятники коренных американцев и даже несколько призраков погибшего отряда конкистадоров.

Но настоящая причина, по которой люди посещают Пикетвайр, это желание увидеть следы динозавров вдоль большого внутреннего моря юрского периода.

На расстоянии примерно полукилометра известняковых отложений по обе стороны реки находится 1 300 следов динозавров в 100 отдельных дорожках. Большинство следов принадлежат либо апатозавру, либо аллозавру. Следы апатозавров наиболее заметны и свидетельствуют о стадном поведении: крупные следы расположены по обе стороны от более мелких.

Следы аллозавров — это следы одного животного, охотившегося на апатозавров. Один из них демонстрирует отчётливое скольжение в грязи, когда животное делает резкий поворот, чтобы избежать аллозавра. Недавнее удаление отложений на верхней части следа показывает присутствие нескольких аллозавров, которые, возможно, охотились вместе. Следы аллозавров демонстрируют признаки животных, приближающихся длинными шагами и переходящих в бег. На одном из них даже видно, как один из трёх аллозавров «пружинит» в сторону добычи. Это первый набор следов у реки.

Есть и другие, более древние признаки поведения динозавров, которые обычно не встречаются в следах.  Одна из областей, называемая «зоной вытаптывания», представляет собой серию вышележащих следов на участке, который, казалось бы, должен быть вытоптан. Но при ближайшем рассмотрении в земле видны длинные круглые борозды.  Это следы волочения хвоста, которые указывают на брачное поведение, поскольку у апатозавра был жёсткий вертикальный хвост.

Эти следы — лишь часть богатой и призрачной истории каньона. Река душ, потерянных в чистилище, получила своё название и своих призраков от испанской экспедиции, которую возглавляли Франсиско Лейва де Бонилья, португальский капитан на службе Испании, и испанский капитан Педро де Касорла.

Изначально они преследовали налётчиков из числа коренных американцев, но истории о мифической стране Кивире, рассказанные индейцами из племени пекос пуэбло, наполнили голову Бонильи мыслями о славе.

Касорла заявил, что Бонилья совершает измену испанской короне, и вернулся с частью войск в Пеко-Пуэбло.

Бонилья и его лейтенант, Антонио Гутьеррес де Хуманья, продвигались вперёд к высоким равнинам Колорадо. Поскольку Бонилья был португальцем, Хуманья не хотел подчиняться его приказам, и однажды ночью произошла стычка с Бонильей у костра. Бонилья остался лежать без движения, а его кровь капала с кинжала Антонио Гутьерреса де Хуманьи.

Священники из отряда, увидев лежащего в луже крови Бонилью, поклялись, что не пойдут за убийцей и не будут давать права и причастие тому, кто это сделает. Вместе с небольшим отрядом они вернулись в Новую Испанию, оставив Хуманью командовать уменьшившимся, но всё ещё решительным отрядом. Золото и слава были для Хуманьи гораздо важнее, чем ханжеские священники! Хуманья перебрался через перевал Ратон и ворвался в горнило народа команчей.

На краю каньона небольшого ручья, протекающего по равнине, команчи окружили отряд в местечке под названием Ла-Матанза, или «Бойня», и загнали их на опушку. Затем они перебили всех до единого человека. Не имея священника, который мог бы совершить над ними обряд отпевания, их души были обречены вечно скитаться по берегам этой речушки, а их горестные стоны до сих пор слышны в окрестных ущельях.