Китайский лидер, якобы подражая герою книги, тоже закалял тело для укрепления силы воли.
Американское издание The New York Times выпустило колонку, в которой рассказало о литературных предпочтениях китайского лидера Си Цзиньпина. По мнению одного из авторов материала, главы китайского подразделения стратегической консалтинговой компании Garnaut Global Сэма Четвина, Си Цзиньпин в своих выступлениях часто обращается к российским историческим и литературным традициям, и главным его вдохновителем является роман «Что делать?» Николая Чернышевского.
«Русский писатель Чернышевский в романе «Что делать?» делает героя человеком с исключительно твердой волей и решительностью в достижении своих целей. Вот сила духа таковая сегодня нам очень нужна. Чем сложнее эпоха, тем важнее вести упорную борьбу, проявляя непоколебимую волю, авангардную смелость и способность реагировать на изменения», — говорится в статье.
Китайский лидер сослался на «неизвестный и радикальный роман» в ходе саммита БРИКС в Казани. Отмечается, что Си Цзиньпин прочёл произведение Чернышевского ещё будучи подростком. Его привлёк один из «новых людей» — аскет, идеальный революционер Рахметов и друг главного героя Кирсанова (однако в статье главным героем по ошибке называют именно Рахметова).
Как рассказывают авторы, китайский лидер однажды заявил, что прочитал роман, когда жил с крестьянами по призыву Мао Цзэдуна к молодёжи в годы «культурной революции». Его так увлёк образ жизни Рахметова, что тоже начал спать без матраса, принимать холодный душ и заниматься спортом на улице под дождём и снегом.
В статье говорится, что призывы китайского лидера к революционному духу Рахметова связаны с его намерением подорвать влияние Америки. С этой целью он собирает страны-единомышленники и потому обратил их внимание на революционно настроенных героев романа Чернышевского на саммите БРИКС.
Николай Чернышевский написал «Что делать?» в 1862—1863 годах, отбывая наказание в Петропавловской крепости. В художественном произведении писатель размышляет о «новых людях», один из которых тот самый Рахметов. В 16 лет он восстаёт против своего отца, укрепляет тело тяжёлым физическим трудом и переезжает в Петербург, где его вербуют в подпольную революционную группу и впоследствии он перерождается в «необыкновенного человека» — непреклонного революционера.