Слон из Бастилии: фантасмагория забытых амбиций

Его бивни раскрошились, туловище почернело от дождей и городской копоти, а внутри его полостей обосновались крысы, бездомные кошки и даже нищие. Цоколь, некогда предназначенный для величественного памятника, зарос сорняками – одуванчики, чертополох и дикие травы словно объявили свою победу над человеческими амбициями.

История этого странного создания началась с Наполеона Бонапарта. Император, чьё имя стало синонимом завоеваний, задумал воздвигнуть на месте Бастилии монумент, который бы символизировал его славу. Этот слон должен был быть не просто статуей, а настоящим чудом инженерной мысли.

Изготовленный из бронзы, переплавленной из трофейных пушек, захваченных в ходе его бесчисленных кампаний, слон должен был стать воплощением мощи и величия. Хобот его планировалось сделать фонтаном, а внутри массивной ноги, шириной почти 2 метра, должна была находиться винтовая лестница, ведущая в помещение под спиной слона.

Этот проект был частью более масштабных планов Наполеона, которые должны были увековечить его правление и превратить Париж в столицу мирового величия. Однако судьба распорядилась иначе. После падения империи проект остался недостроенным, а идея была лишь частично воплощена в жизнь.

Для реализации проекта был назначен Доминик Виван, известный художник, писатель, дипломат и первый директор Лувра. Архитектором стал Жак Селлерье, который начал земляные работы в 1810 году. К 1812 году были завершены своды и подземные коммуникации. Однако после смерти Селлерье в 1813 году проект перешел к Жану-Антуану Алавуану.

Чтобы продемонстрировать, как будет выглядеть готовый монумент, Алавуан поручил скульптору Пьеру-Шарлю Бридану создать модель слона в натуральную величину из гипса. Результат был впечатляющим — трехэтажный гигант возвышался над площадью, которая стала свидетелем стольких исторических событий.

Но вскоре после поражения Наполеона при Ватерлоо в 1815 году строительство прекратилось. Гипсовый монстр остался стоять на площади, постепенно превращаясь в руины. Время и погода сделали свое дело: штукатурка крошилась, образуя глубокие трещины, а внутренние полости стали убежищем для городских бродяг и грызунов.

Слон из Бастилии получил вторую жизнь благодаря перу Виктора Гюго. В своем знаменитом романе «Отверженные» писатель упомянул этого забытого гиганта, превратив его в укрытие для главного героя-бродяги Гавроша. Гюго описал слона как символ заброшенности и абсурда:

Он был нечист, презираем, отталкивающ и превосходен, уродлив в глазах буржуа, меланхоличен в глазах мыслителя. Мало кто из посторонних посещал это здание, никто из прохожих не смотрел на него. Оно разрушалось; каждый сезон штукатурка, отваливавшаяся от его боков, образовывала на нём отвратительные раны.

Это описание точно передаёт атмосферу того времени: слон стал не только символом забытых амбиций, но и метафорой упадка.

К началу 1820-х годов местные жители начали жаловаться на слона. Крысы, вылезавшие из его полостей каждую ночь, становились настоящим бедствием. В конце концов, горожане подали прошение о сносе этого монстра. Только в 1846 году гипсовый слон был окончательно уничтожен. На его месте впоследствии воздвигли Июльскую колонну, посвящённую революции 1830 года.

Слон из Бастилии остался в истории как пример несбывшихся амбиций и быстротечности человеческой славы. От него остались лишь воспоминания, описания в литературе и легенды. Этот гигант, некогда задуманный как символ величия, стал напоминанием о том, как легко мечты могут превратиться в руины.