Принцип действия шариковой ручки впервые был запатентован в США в 1888 году Джоном Лаудом (John J. Loud). Хотя его изобретение можно было использовать для маркировки шероховатых поверхностей, таких как кожа, как он первоначально предполагал, оно оказалось слишком грубым для письма. Его механизм не был коммерциализирован, поэтому его патент в конце концов утратил силу. Первая коммерчески успешная современная шариковая ручка, какой мы знаем её сегодня, будет запатентована позже, в 1938 году, венгерским журналистом Ласло Биро, через 22 года после смерти Джона Лауда.
Биро родился в венгерской еврейской семье в Будапеште 29 сентября 1899 года. После окончания школы он начал работать журналистом. Работая в этой сфере, Биро заметил, что чернила, используемые в газетной печати, сохнут быстрее и не оставляют пятен. Поэтому он попытался использовать те же чернила в перьевой ручке, но его попытка провалилась, так как чернила не вытекали на наконечник из-за густоты.
Работая со своим братом, который был химиком, Ласло Биро изобрёл новый тип ручки. Он разработал новый наконечник с шариком, который при движении ручки по поверхности вращался и переносил чернила на лист. Этот механизм был запатентован в 1938 году. Во время Второй мировой войны изобретатель со своим братом были вынуждены бежать от нацистов в Аргентину, где в 1943 году они ещё раз защитили свое изобретение, на этот раз аргентинским патентом. Первые шариковые ручки, названные в Аргентине как «биромы» в честь изобретателя, были выпущены в 1945 году.
Вскоре предприниматель по имени Марсель Биш завладел лицензией Биро. Он усовершенствовал и упростил конструкцию, получив самую дешёвую в производстве модель шариковой ручки. Основанная Бишем компания «BiC» начала массовое производство, уже к середине 1960-х годов производя более миллиарда ручек в год по цене 10 центов. Эта компания до сих пор является мировым лидером в производстве и сбыте этих пишущих приборов.
В день рождения изобретателя Ласло Биро, 29 сентября, в Аргентине празднуют как национальный День изобретателя.
Ласло Биро
